海马因为头部酷似马头而得名，但有趣的是它却是一种奇特而珍贵的近陆浅海小型鱼类，隶属海龙目海龙科海马属。头侧扁，头每侧有2个鼻孔，头与躯干成直角形，胸腹部凸出，由10～12个骨头环组成，一般体长10cm左右，尾部细长，具四棱，常呈卷曲状，全身完全由膜骨片包裹，有一无刺的背鳍，无腹鳍和尾鳍。雄性海马腹面有一个育儿囊，卵产于其内进行孵化，一年可繁殖2—3代。 目前人工养殖海马已获得成功。 海马是一种经济价值较高的名贵中药，具有强身健体、补肾壮阳、舒筋活络、消炎止痛、镇静安神、止咳平喘等药用功能，特别是对于治疗神经系统的疾病更为有效。海马除了主要用于制造各种合成药品外，还可以直接服用健体治病。
海马是一种经济价值较高的名贵中药，具有强身健体、补肾壮阳、舒筋活络、消炎止痛、镇静安神、止咳平喘等药用功能，特别是对于治疗神经系统的疾病更为有效，有“北方人参，南方海马”之说。海马除了主要用于制造各种合成药品外，还可以直接服用健体治病。服用方法主要有如下几种：1.将海马烘干研成粉末，用纯正的米酒浸泡一个月，每晚临睡前饮一小杯。2.配以当归、北芪、党参、淮山、红枣、杞子等中药和鸡肉炖汤，当作家常滋补品食用。3.每次用一个猪肾，从中间将其剖开，夹住1-2只海马,盛在一个瓷盅中隔水清炖，晚上临睡前食用，因此海马国内外市场需求量很大，据介绍，仅中国内地、香港和台湾地区以及新加坡每年销售的海马就达1600万只左右。
海马含氨基酸及蛋白质、脂肪酸、甾体和无机元素。三斑海马含硬脂酸、胆固醇、胆固二醇等。线纹海马和刺海马尚含乙酰胆碱脂酶、胆碱脂酶、蛋白酶。
海龙：别名：杨枝鱼、钱串子
海龙分布于我国沿海，印度尼西亚，非洲东部各海中。本品为少常用中药，始载于“本草纲目拾遗”，列于介部。今市售品的原动物有刁海龙、拟海龙、及尖海龙等三种。
主产于广东阳江、惠阳、宝安、海丰，辽宁旅大、庄河等地，销全国各地，以浙江、江苏销量最大。此外山东、福建、台湾、澎湖群岛等沿海地带亦有产。
含多种胱氨酸、蛋白质、脂肪酸、甾体及多种无机元素。尖海龙还含有胆甾醇、胆甾烯-4-酮-3(Cholest-4-en-3-one)。
性味功用与海马相同，惟力量较强
