“下海”和行政事业单位的工作的最大区别在于，“下海”是自由创造、自负盈亏和自担风险的过程；而行政事业单位的工作则是稳定、等待配给（死工资）和服务社会的过程。人们对两者之间的选择，其实也是趋利避害的考量。
亚当·斯密在《国富论》中明确的提出，人都是有“利己”性的。从政治经济学的角度来看，政治的结果就是满足人的“利己”性，但要利用法律和行政工具，来限制和惩罚人们在“利己”的同时，做出损害他人的事情。
改革开放的本质，其实是计划经济在一定程度上向市场经济妥协的过程。
所以，改革开放就是对市场开放的过程。在开放初期，一切都是需要在摸索中进步，市场存在着前所未有的空白点，更缺乏有效、稳定的市场秩序，全国各地的物价存在极大的悬殊；所以只要自己愿意干，最基本的低买高卖就能获得大量财富。但在行政事业单位，依然只能坐等分配，无法有更多额外的收入。两种选择，就会获得极大的财富落差。所以，当民众发现，只要自己有头脑、有办法、有能力从开放的市场中获得利益的时候，自然就不愿意因为一个行政头衔而坐等分配了。
反过来到了现在，市场空白点越来越少，更多的行业都开始处于饱和状态。进入商业之后，要承担的风险是以前的几十倍，可获利却是九牛一毛，对于自由创业的人要求的眼光、能力、人脉关系和创业资源越来越高，绝大多数的人，最终还得给别人打工，还不能保证收入和稳定性。但行政事业单位虽说没有一夜暴富的机会，却是旱涝保收，各项福利待遇远高于一般的小型企业，并且相对于打工更加稳定。在这种情况下，人们自然愿意回归到行政事业单位了。
