1、周恩来
12岁那年，周恩来离开家乡，来到了东北。当时的东北，是帝国主义列强在华争夺的焦点。他在沈阳下了车，前来接他的伯父指着一片繁华、热闹的地方，对他说：“没事可不要到那个地方去玩啊！”“为什么？”
周恩来不解地问。“那是外国租界地，惹出麻烦来可就糟了，没处说理去！”那又是为什么呢？”周恩来打破砂锅问到底。“为什么？中华不振啊！”伯父叹了口气，没有再说什么。
不久，周恩来进了东关模范学校读书。他始终忘不了大伯接他时说的话，经常想：“租界地是什么样的？为什么中国人不能去那儿，而外国人却可以住在那里？这不是中国的土地吗……”一连串的问题使周恩来迷惑不解，好奇心驱使着他，一定要亲自去看个究竟。
一个风和日丽的星期天，周恩来背着大伯，约了一个要好的同学闯进了租界。嘿！这一带果真和别处大不相同：一条条街道灯红酒绿，热闹非凡，街道两旁行走的大多是黄头发、白皮肤、大鼻子的外国人和耀武扬威的巡警。
正当周恩来和同学左顾右盼时，忽然发现巡警局门前围着一群人，正大声吵嚷着什么。他们急忙奔了过去，只见人群中有个衣衫褴褛的妇女正在哭诉着什么，一个大个子洋人则得意扬扬地站在一旁。
一问才知道，这个妇女的亲人被洋人的汽车轧死了，她原指望中国的巡警局能给她撑腰，惩处这个洋人。谁知中国巡警不但不惩处肇事的洋人，反而把她训斥了一通。围观的中国人都紧握着拳头。但是，在外国租界地里，谁又敢怎么样呢？只能劝劝那个不幸的妇女。这时周恩来才真正体会到伯父说的“中华不振”的含义。
从租界地回来以后，同学们常常看到周恩来一个人在沉思，谁也不清楚他究竟在想什么。直到在一次修身课上，听了周恩来的发言才解开了这个谜那天修身课上，魏校长向同学们提出一个问题：“请问诸生为什么而读书？”
同学们踊跃回答。有的说：“为明理而读书。”有的说：“为做官而读书。”也有的说：“为挣钱而读书。”“为吃饭而读书”……周恩来一直静静地坐在那里，没有抢着发言。魏校长注意到了，打手势让大家静下来，点名让他回答。周恩来站了起来，清晰而坚定的回答道：
“为中华之崛起而读书！”魏校长听了为之一振！他怎么也没想到，一个十二三岁的孩子，竟有如此抱负和胸怀！他睁大眼睛又追问了一句：“你再说一遍，为什么而读书？”“为中华之崛起而读书！”
周恩来铿锵有力的话语，博得了魏校长的喝彩：“好哇！为中华之崛起！有志者当效周生啊！哈哈哈！”是的，少年周恩来在那时就已经认识到，中国人要想不受帝国主义欺凌，就要振兴中华。读书，就要以此为目标。
2、毛泽东
“孩儿立志出乡关，学不成名誓不还，埋骨何须桑梓地，人生无处不青山！”这是毛泽东去“东山”前，留给父亲的一首诗。
1910年初秋的一天，毛泽东挑着简单的行李，怀着从未有过的激动心情离开了家乡，离开了养育他17年的韶山冲，心中豪情万丈。临行前，他挥笔改写了日本人的一首诗，夹在父亲每天必看的账本里。就这样，毛泽东踏上了“东山”之路，也踏上了实现志向之路。
3、孙中山
12岁的孙中山，跟着妈妈，第一次乘船漂洋过海，到了檀香山生活。在檀香山当时住着有当地的土著人和移居来的白人、黑人，语言和对话也是五花八门，有华语、英语，还有听不懂的当地人所讲地方语，孙中山从没有拘束感，他求知好学，努力的学习语言和别人交往，在和别人的接触交谈中接受新事物、新知识。
孙先生从小就很懂事，像所有穷孩子一样，自懂事起就开始分担家务劳动，他为了能帮家管好店里的事务，勤苦好学，居然学会了珠算和记帐的办法，也写得一手好字。
当他的哥哥孙眉见他小小年纪就学会记帐就鼓励他做生意时，但他却缠住孙眉说要去读书而不想做生意，哥哥奇怪地询问原因，孙中山坚定地说“我要读书，救国救民！”从此以后，孙中山就向目标前进，奋发图强，成为了中国民主革命的伟大先行者。
4、陈毅
陈毅小时候非常喜欢读书。有一次，他正在看书时，妈妈端来一盘饼和一碗芝麻酱，叫他蘸着吃。陈毅的书桌上有一个大墨盒，因为每天都要用，所以墨盒经常是开着的。
陈毅一边看书，一边吃饼，不知不觉中，竟把饼蘸到墨盒里，一口一口吃得还挺香的。妈妈走进屋里，看到他满嘴都是墨，吃惊地叫起来：“你再吃什么？”
这时，陈毅才发现自己蘸的不是芝麻酱，而是墨水。妈妈一边责怪他，一边心疼得拉他去漱口。陈毅笑着说：“没关系！吃点墨水好啊！我肚子里的‘墨水’还太少了呢！”
5、鲁迅
有一天，鲁迅穿着一件破旧的衣服上理发院去理发。理发师见他穿着很随便，而且看起来很肮脏，觉得他好像是个乞丐，就随随便便地给他剪了头发。理了发后，鲁迅从口袋里胡乱抓了一把钱交给理发师，便头也不回地走了。理发师仔细一数，发现他多给了好多钱，简直乐开了怀。
一个多月后，鲁迅又来理发了。理发师认出他就是上回多给了钱的顾客，因此对他十分客气，很小心地给他理发，还一直问他的意见，直到鲁迅感到满意为止。谁知道付钱时，鲁迅却很认真地把钱数了又数，一个铜板也不多给。
理发师觉得很奇怪，便问他为什么。鲁迅笑着说：“先生，上回你胡乱地给我剪头发，我就胡乱地付钱给你。这次你很认真地给我剪，所以我就很认真地付钱给你！” 理发师听了觉得很惭愧，连忙向鲁迅道歉
