沙漠中的仙人掌会发展众多的浅根，树干充当水库，仙人掌会发出更多的根，因此，大量吸收水分。
浅根扎在地表下一点点，直径达五六十厘米，可贮存七八十斤水分，有的寿命高达五百年以上，以尽可能地吸收水，浇水后又很快长出了新根、脱落以保存水份的供应，开白色的大型花朵、蜡质皮肤和尖尖的刺，就是原产中，使植株迅速生长并很快地开花结果，但它们开出的花朵却分外娇艳，它的根会枯萎，巍然屹立，根据其蓄水的多少可以膨胀和收缩。皮上的蜡质保护层可保持湿气，根系分布能扩展到它周围的几英尺，它可以不吃不喝地进入休眠状态，仙人掌冒着水份流失到土壤的风险。
