坚持最严格的耕地保护制度，层层落实责任，坚决守住18亿亩耕地红线，是我国的一项基本国策。
我国的基本国情和严峻的耕地保护形势决定了必须实行最严格的耕地保护制度。
我国实行土地用途管制制度，严格控制农用地转为建设用地，对基本农田实施特殊保护，近年来又出台了强化对耕地保护的政策。虽然近年来非农建设占用耕地规模逐步下降，城镇和园区等各类建设大量圈占土地的势头得到了初步遏制。但是，必须清醒地认识到，我国人口众多、人地关系紧张的基本格局没有改变，耕地保护的利益补偿等长效机制还不健全，地方政府、农村集体经济组织和农民对耕地保护的积极性尚欠缺。
我国人均耕地少，为保障国家粮食安全，必须保有一定数量的耕地，保障国家生态安全，需要大力加强对具有生态功能的农用地特别是耕地的保护。而现实中耕地保护的效果并不尽如人意，优质耕地流失速度惊人。而且我国耕地后备资源潜力只有2亿亩左右，60%以上分布在水源不足和生态脆弱地区，制约了我国耕地资源补充的能力。
同时，我国正处于城镇化、工业化快速发展阶段，城镇化、工业化的推进将不可避免地占用部分耕地，现代农业发展和生态建设也将需要调整一些耕地。今后建设用地的供需矛盾更加突出，农用地特别是耕地保护面临更加严峻的形势。
