车厘子就是英语单词cherries（樱桃）的音译，它们在广东及香港被直译做“车厘子”。但它不是指个小色红皮薄的中国樱桃，而是产于美国、加拿大、智利等美洲国家的个大皮厚的樱桃。上世纪90年代开始在中国种植，主要分布在山东。北京、辽宁、山西等中部省份也有少量种植。
鲜甜味美的车厘子的起源，一直可以追溯到石器时代的小亚西亚。它们分布于整个史前的欧洲大陆，并于1692年由早期的移民用船只由海上带到了美洲。现在的美国西北车厘子的生产，始于1847年，主要品种有宾莹（Bing）、霖宝（Lambort）和蕾妮（Rainier），占美国西北车厘子生产的90％以上。早在美国西北车厘子协会于1966年成立之前，华盛顿、俄勒冈、爱得华以及其他州的种植业者销售他们享誉盛名的美国西北车厘子已愈百年历史。今天，鲜甜味美的美国西北车厘子通过空中、海上、铁路穿梭于整个美国及世界各地。
中国樱桃栽培始于19世纪70年代，是由当时的传教士和侨民等带进来的。据《满洲之果树》1915年记载，1871年美国传教士J.L.Nevius带进了首批10个品种的甜樱桃苗木、酸樱桃和杂种樱桃苗木品种种植于山东烟台东南山。此后通过不同的途径从俄国、德国、法国等国家引入了那翁等品种种植于青岛、大连、威海等地
中国本土樱桃古称:莺桃、含桃、荆桃、朱樱、朱果、楔桃，英桃，牛桃，樱珠，玛瑙等。
