几十年来，我国生育政策不断调整。
在计划生育政策实行前，1957年，《人民日报》曾整版刊发著名经济学家、人口学家、北京大学校长马寅初的《新人口论》，引起极大关注。文章主张控制人口数量，提高人口质量。
1971年，我国提出“要有计划生育”，提倡“一个不少，两个正好，三个多了”。
1978年3月，计划生育政策被载入宪法。
1979年1月，《人民日报》第一版对全国计划生育办公室主任会议进行报道，会议“提倡每对夫妇生育子女数最好一个，最多两个”。
1980年9月，全国人大五届三次会议明确提倡“只生育一个孩子”，不久，党中央向党员、团员发公开信进行提倡，这标志我国一孩政策正式出台并全面实施。
1981年，成立国家计划生育委员会。1982年，党的十二大将计划生育定为基本国策。
2001年底，《人口与计划生育法》通过，2002年施行。各地根据该法制定“双独二胎”政策，陆续在全国推开。
2013年11月，十八届三中全会决定，启动实施一方是独生子女的夫妇可生育两个孩子的政策。“单独两孩”政策逐渐落地实施。
2015年7月，国家卫计委回应“全面放开二孩”问题表示，积极做好进一步调整完善生育政策的研究论证工作。
