微生物培养过程分为四个时期。
1、调整期，也叫适应期、迟滞期。微生物进入新的生长环境后，需要一段时间适应环境。此时期，微生物生长缓慢，OD值（菌密度值）基本不变。
2、对数生长期，也叫对数期。此阶段，微生物由于已经适应了生长环境，加之培养基内营养丰富，微生物排出的有害物质少，对微生物生长繁殖的影响小，微生物进入迅速生长和大量繁殖阶段。OD值基本呈对数增加。
3、平衡期，也叫稳定期。经过一段时间的高速生长繁殖后，培养基内部营养物质消耗越来越大，有害物质逐渐积累，微生物生长繁殖受限，菌体出现死亡，新繁殖的个体数量与死亡数量趋于平衡，OD值趋于稳定。
4、衰亡期。培养基营养物质消耗殆尽，有害物质大量积累，微生物已不能正常生长繁殖，菌体大量死亡。OD值出现明显下降。
