构建和谐社会与我国的民族关系是紧密相连的，两者之间互为条件、互相作用、相辅相成。和谐民族关系是和谐社会的必要条件和重要内容，是和谐社会应有之义。而和谐社会又为和谐民族关系提供制度保障。在构建社会主义和谐社会的历史进程中，不能忽视这样两个基本事实：一是我国是一个统一的、多民族的社会主义国家，少数民族人口已超过一亿，达到一个大国人口的数量。在这样一个多民族国家，处理好民族关系特别是汉族与少数民族的关系，对于国家的长治久安，具有十分重要的意义。二是我国民族自治地方的面积占全国总面积的64%，这大半壁江山的稳定，对全国的稳定至关重要。没有民族的和谐，就没有社会的和谐，讲改革、发展、稳定，只能是一句空话，构建和谐社会的目标就难以实现。
社会主义和谐社会应当包括人与人之间的和谐、民族与民族之间的和谐、人与社会之间的和谐、人与自然之间的和谐。只有做到这几者之间的和谐，才能达到真正完美的和谐。和谐是社会主义民族关系的本质特征，民族关系的和谐，既包括汉族与少数民族之间的和谐，又包括少数民族与少数民族的和谐以及民族内部的和谐。我们讲人民的团结、领土的完整、国家的统一，都是以各民族的团结为基础的。如果没有各民族的团结，我们国家就会陷于动乱和分裂，中国就不成其为中国。
应当看到，我们在加强民族团结、构建和谐社会方面，有许多有利条件，一是我国在民族团结方面有着深厚的历史基础，在漫长的历史进程中，我国各民族之间逐渐形成了大杂居、小聚居的分布状况，各民族在长期交往过程中结成了密不可分的关系，逐渐形成了中华民族多元一体的格局。历史以来，各民族友好交往，在政治上以和为贵，互相修好；在经济上互通有无，互相影响；在文化上和而不同，交相辉映。从而使中华民族形成了强大的凝聚力，中华民族优秀的传统文化在世代相传中不断发扬光大，成为维系中华民族历久不衰的强有力的精神纽带。这是我们在新的历史条件下实现中华民族伟大复兴的宝贵的精神财富。
二是新中国成立以来特别是改革开放以来，我们党把马列主义的基本原理与中国的具体实践相结合，制定了一整套民族理论、民族政策，成功地解决了国内的民族问题，走出了一条具有中国特色的解决民族问题的正确道路。少数民族地区在经济、社会方面得到了较大的发展，各族人民的生活水平得到了较大的提高，社会主义制度和民族区域自治制度的优越性得到了较好的发挥，平等、团结、互助、和谐的社会主义民族关系不断巩固和发展，汉族离不开少数民族，少数民族离不开汉族，少数民族之间也互相离不开的思想日益深入人心。这就为我们在新的形势下加强民族团结，构建和谐社会提供了坚实的基础。
三是随着经济社会的发展，民族素质的提高，各民族爱国主义、社会主义、集体主义和根本利益的一致性在不断增多，各民族对和谐社会理想目标的认同和追求在不断增强，共同团结奋斗、共同繁荣发展，已经成为新时代民族工作的主旋律，激励各族人民去建设更加美好的未来。这是我们构建社会主义和谐社会的强大动力。
以上是对新形势下加强民族团结、构建社会主义和谐社会有利条件的几点分析。当然，在看到有利条件的同时，也要看到还存在一些不利条件。特别是当前在复杂的国际国内形势的影响下，我国的民族问题呈现出复杂的情况，胡锦涛总书记去年在中央民族工作会议上的讲话中概括了“四个交织在一起”，即民族问题往往表现为经济问题与政治问题交织在一起，现实问题与历史问题交织在一起，民族问题与宗教问题交织在一起，国内问题与国外问题交织在一起。这就从大的方面揭示了民族问题的复杂性。这些问题的存在，是我们在构建社会主义和谐社会的进程中不得不面对的现实。
民族团结是我国经济发展和社会进步的保证.
民族团结的四个内涵——反对民族压迫和民族歧视、维护促进民族团结、各民族齐心协力共同促进祖国的繁荣发展以及反对民族分裂维护祖国统一，都对我国现阶段经济的发展和社会的进步起着重要的保障作用。
①反对民族压迫和民族歧视能最大限度激起人民群众创造历史的积极性。人民群众是历史的创造者，反对民族压迫和民族歧视能使各民族人民在创造历史的过程中处于一个平等的地位，并且平等地享受创造历史带来带来的好处，这就极大地调动了人民群众创造历史的积极性。
②维护促进民族团结能调动最广大人民群众参与到创造历史的活动当中。人民群众是历史的创造者，维护促进民族团结能把不同的民族的人民群众聚集到一起。假设民族不团结，那么各个民族之间就是分裂的，甚至民族内部也有这样那样的矛盾，这样就分散了人民群众的力量。正所谓“众人合起力，开动大帆船”，把来自不同民族的人民群众的力量合成一股团结统一的力量，并把这一力量投入创造历史的活动当中必然能更好的创造历史。
③各民族齐心协力共同促进祖国的繁荣发展进一步明确了民族团结的最终目的，这是符合人民群众是历史的创造者这一论断的。民族团结的最终目标是促进祖国的繁荣发展，具体来说就是促进我国经济的发展和社会的进步。这就是说民族团结从一开始就是出于我国经济发展和社会进步考虑的，其本身也就对我国经济发展和社会进步有着保障和推动作用。人民群众创造历史，各民族是人民群众根据语言、地域、经济生活和文化心理素质方面的不同而进行划分，其本身也就是人民群众的一部分，民族团结又以促进祖国繁荣为组中目的，这是与人民群众是历史的创造者相一致的。
④反对民族分裂、维护祖国统一为我国经济发展和社会进步提供有利的社会环境。人民群众生产生活的材料场所等等都是由祖国为其提供的，祖国的统一为人民群众创造历史提供了有利的空间，而民族是祖国统一的重要保证。
在历史的洪流中，一代又一代的人民群众挥洒着汗水，甚至热血，才开创出现如今的社会。民族团结是人民群众内部的一种团结，能有效避免作为历史创造力量的人民群众的内耗，同时为其创造历史提供有利环境。人民团结是我国经济发展和社会进步的保证。
