圆明园是一座珍宝馆，还是一座当时世界上最大的皇家博物馆、艺术馆，收藏着许多珍宝、图书和艺术杰作。里面藏有名人字画、秘府典籍、钟鼎宝器、金银珠宝等稀世文物，集中了古代文化的精华。圆明园也是一座异木奇花之园，名贵花木多达数百万株。完整目睹过圆明园的西方人把她称为“万园之王”
圆明园坐落在北京西郊,与颐和园毗邻，由圆明园、长春园和万春园组成，也叫圆明三园。圆明园是清代著名的皇家园林之一，面积五千二百余亩，一百五十余景。建筑面积达16万平方米，有“万园之园”之称。清朝皇帝每到盛夏就来这里避暑、听政，处理军政事务，也称“夏宫”。
圆明园始建于1709年（康熙48年），最初是康熙赐给胤禛的。1722年雍正即位后，拓展原赐园，并在园南增建了正大光明殿和勤政殿以及内阁、六部、军机处储值房，御以“避喧听政”。
乾隆皇帝在位期间除对圆明园进行局部增建、改建之外，还在紧东邻新建了长春园，在东南邻并入了万春园。圆明三园的格局基本形成。嘉庆朝，对绮春园进行修缮和拓建，使之成为主要园居场所之一。
1860年10月6日，英法联军侵入北京，闯进圆明园。他们把园内凡是能拿走的东西，统统掠走；拿不动的，就用大车或牲口搬运；实在运不走的，就任意破坏、毁掉。
为了销毁罪证，10月18日和19日，三千多名侵略者奉命在园内放火。大火连烧三天，烟云笼罩了整个北京城。我国这一园林艺术的瑰宝、建筑艺术的精华，就这样化成了一片灰烬。
改革开放前，圆明园的遗址，部分已被开垦为农田，古树砍伐殆尽，湖水干涸，房基被挖，民房日渐增多，致使圆明园地形大为改观。
1983年，宋庆龄及社会各界人士发起倡议，建议加强保护、整修，保护为遗址。2000年9月，北京市政府、国家文物局批准通过《圆明园遗址公园规划》。
经过20多年的努力，至2004年9月，圆明园整治一期工程胜利竣工，政府累计投资4亿元人民币，搬迁了园内615户居民和13家驻园单位，整治面积达60万平方米。
正在展开的二期整治工程，主要整理圆明园部分山形水系，整治面积将达百万平方米，预计在2006年年底完成。
圆明园遗址保护和发展工作将本着：“积极抢救，妥善保护，科学整修，有效利用”方针，保持其遗址特色、古典园林特色和历史文化特色，充分发挥其爱国主义教育基地的作用。
中国圆明园学会正加强对圆明园历史、文化、科学、艺术遗产的研究和整理，吸取名园设计手法、建园的丰富经验，总结民族造园学的精华，以保存民族文化遗产，造福子孙后代，为国家发展作出贡献。
扩展资料：
1856年10月，英国和法国在沙皇俄国和美国的支持配合下，联合发动了第二次鸦片战争。
1860年10月6日，英法联军绕经北京城东北郊直扑圆明园，当时，僧格林沁、瑞麟残部在城北一带稍事抵抗，即行逃散。法军先行，于当天下午经海淀，1860年10月6日傍晚，侵略军闯入圆明园大宫门。
此时，在出入贤良门内，有二十余名圆明园技勇太监同敌人接仗，“遇难不恐，奋力直前”，但终因寡不敌众，圆明园技勇“八品首领”任亮等人以身殉职。
至晚7时，法侵略军攻占了圆明园。管园大臣文丰投福海而死。住在园内的常嫔受惊身亡。从第二天开始，军官和士兵就疯狂地进行抢劫和破坏。为了迫使清政府尽快接受议和条件，英法联军洗劫两天后，向城内开进。
英法联军火烧圆明园时，本意是将其夷为平地，但是由于圆明园的面积太大，景点分散，而且水域辽阔，一些偏僻之处和水中景点幸免于难。
据同治十二年（1873年）冬查勘，园内尚存有建筑13处，如圆明园的蓬莱瑶台、武陵春色、藏舟坞，万春园的大宫门、正觉寺等。
当圆明园还在熊熊燃烧时，奉命留守北京的恭亲王奕欣全部承诺了侵略者的一切条件。不久即分别与英、法、俄诸国交换了《天津条约》文本，签订了《北京条约》。
参考资料来源：百度百科-圆明园
