摄影的三要素：曝光、对焦、构图。
曝光
通过对焦和调节快门速度，控制适当的曝光度。大多数的数码相机都可通过自动对焦及调节快门速度来控制曝光度。这就是自动曝光摄影的功能(AE)。虽然叫自动曝光但是并非每一次都能调节到最适当的曝光度，有时也会出现画面过暗(曝光不足)，过亮(曝光过渡)的情况。当出现这种情况时，进行修正的功能就是曝光补正。对焦
人眼会自动对想看的物体进行对焦，从而让我们可以清晰地看见一切。而相机的镜头会对向要拍摄的物体通过对焦拍摄得更加鲜明。对焦是通过镜头来调节的，而数码相机则具备自动调节焦距的功能。这就是自动对焦(AF)功能。虽然说可以自动对焦，但对准哪一点进行对焦则必需由拍摄者自己来决定。构图
人眼可以连续观看上下左右。但是照片只能从长方形的范围内去观察和记录。通过取景器或液晶显示器在较大的范围内选取极小的一部分，作为拍摄的画面，这就是取景。最近，照相机逐渐向自动曝光和对焦的方向发展。但是取景是无论技术如何发展都无法成为全自动的。因此构图成为最为重要的一个因素。
摄影应用在不同地方还会涉及到其他因素，如摄影主题、摄影思想等。
