自古以来，水是生命之源，无数城市发展的源点都位于水滨。在早期的城市中，水体作为城市生活和军事防御功能而存在，也是城市公共交往的主要空间，因此滨水区成为古代城市最为繁华和人为活动最为集中的区域。 成功的滨水景观建设不仅有助于强化市民心中的地域感，而且可以塑造出美丽的城市形象，城市滨水区的建设，对于提高城市环境质量、展示城市历史文化内涵与特色风貌、促进城市的可持续发展均有着十分积极的意义。
然而，工业革命之后，城市人口和用地规模集聚扩大，现代工业、交通业和仓储业为求最佳经济效益，大量占据滨水空间，致使水质恶化。近年来，城市转型为滨水地段的开发提供了契机，人们开始认识到滨水区开发所潜在的巨大社会和经济价值。
