根据IPCC的最新估计，森林和湿地等生态系统的碳释放占全球CO2排放量的20%多，全球湿地土壤的CO2温室气体排放已经相当于全球总排放的1/10。据估计，占全球湿地总面积6%的东南亚热带森林泥炭湿地土壤碳库为42Pg，因退化（包括野火）每年排放CO2 达1.4Tg, 占全球湿地总CO2排放的8~10%，成为十分突出的温室气体源。因此，保护湿地是保护陆地碳库、减少土地利用中碳排放的根本需要。
在全球变化和强烈的人为利用和干扰下，中国湿地资源总体上处于快速的萎缩状态。自20世纪中期以来，受到气候变化的影响，随着升温和干旱的加剧，华北、东北和青藏高原湿地不断萎缩，盐化、旱化和沙化威胁着湿地的生存。中国已有50%的滨海滩涂湿地不复存在；此外，约40%的湿地面临着严重退化的危险。特别是东北三江平原沼泽湿地、若尔盖高寒草甸湿地和三江源区草甸沼泽湿地，因围垦、过牧和气候变化的影响，湿地退化和碳库损失规模巨大。根据采样研究，河湖淡水湿地退化后的表土碳库损失为40%~60%，泥炭沼泽湿地高达70%~90%。估计东北三江平原沼泽泥炭湿地因围垦而损失的土壤碳库达0.22Pg，过去50年间中国湿地资源萎缩而造成的碳库损失总量可能达1.5 Pg，这相当于2006年中国总CO2排放量，也相当于现有湿地总碳库的1/7-1/6。因此，今后需要扎实抓好湿地保护工作，保护当前持有的湿地巨大碳库，从而达到减少土地不当的温室气体排放。尤其是高寒和高纬泥炭和沼泽湿地资源保护是中国减少温室气体总排放的重要途径，在国家减缓气候变化上具有极其重要的意义。
