所谓“定额”是指从事经济活动时，对人、财、物的限定标准。如定员（定工时）、定质（定质量）、定量（定数量）、定价（定价格）等，工程建设的产品价格是国家采取特定的方法和形式，即工程建设定额来确定的。
所谓定编定员则具有下述意义：（1）为企业编制劳动计划和进行劳动力调配提供依据；（2）为企业充分挖掘劳动潜力，节约使用劳动力提供依据；（3）为企业不断地改善劳动组织，提高劳动生产率提供条件。
举例来说，定员计算的基本原理是按生产工作量确定人数，劳动定额作为计算工作量的标准，在定员计算中起着重要作用。因此，“定额”就成为了“定编”的依据。
