中国古代园林的分类，从不同角度看，可以有不同的分类方法。一般有两种分类。
（一）、按占有者身份分类
1、皇家园林 是专供帝王休息享乐的园林。其特点是规模宏大，真山真水较多，园中建筑色彩富丽堂皇、体型高大。现存的著名皇家园林有：北京颐和园、北京北海公园、承德避暑山庄等。
2、私家园林 是供皇家的宗师外戚、王公官僚、富商等休闲的园林。其特点是规模相对较小，所以常用假山假水；建筑小巧玲珑。现存著名的有北京恭王府，苏州拙政园、留园、沧浪亭、网师园，上海豫园等。
（二）、按所在地域分
1、北方园林 因地域宽广，所以占地范围较大；又因大多为古都所在，所以建筑富丽堂皇。因自然气候条件所局限，河川湖边、原石和常绿树木较少。由于风格粗犷，所以秀美显得不足。北方园林代表大多集中于北京、西安、洛阳、开封，其中尤以古代洛阳为代表,也应了古诗'天下名园重洛阳'。
2、江南园林 其特点为明媚秀丽、淡雅朴素、曲折幽深。但因面积小，故略感局促。南方园林代表大多集中于南京、上海、无锡、苏州、杭州、扬州等地，其中尤以苏州为代表。
3、岭南园林 其明显特点是具有热带风光，建筑较高而宽敞。再则由于处于南方海滨，近代以来建筑受西方影响。现存岭南园林著名的有广东顺德清晖园、东莞可园、番禺的余荫山房等。
