大肠杆菌（E. coli）为埃希氏菌属（Escherichia）代表菌。一般多不致病，为人和动物肠道中的常居菌，在一定条件下可引起肠道外感染。某些血清型菌株的致病性强，引起腹泻，统称致病性大肠杆菌。
肠杆菌生长温度范围7～49.5℃，最适生长温度37℃，最低水分活度0.95，pH4.0～9.0，最高盐度6.5%，致病性大肠杆菌在室温下能生存数周，在土壤和水中可达数月，该菌对热的抵抗力较其他肠道杆菌强，55℃经60分钟或60℃加热15分钟仍有部分细菌存活。大肠杆菌75℃时，1min即被杀死，但它耐低温。
大肠杆菌是一种能耐寒的细菌（一般细菌都耐寒），加热60度30min可以灭活，但是冷冻不能灭活。我们一般的菌种保存方法就是1.放4度冰箱保存。2.冷冻室的平均温度为-20度保存 。3.-70度保存。3 种方法保存的菌种分别于1年后取出，存活率还可达80左右。
