梁启超先生于民国十年（1921年）拟在天津办一大学，定名为中国文化学院，并约地理学者即文化大学创办人张其昀往任助教。此校后因经费无着，而未办成，但张其昀对此知遇之恩，铭记心头，以能继任遗志而报知遇，因而在学校草创时命名为中国文化学院，而有此意。
于1962年筹备之初，时任教育部长的张其昀决定先办研究所，校名曰中国文化研究所，下分十二个学门：三民主义、实业计划（甲）工学、（乙）农业、哲学（含教育）、文学、史学、政治、经济、法律、地学、家政及艺术。次年五月，大学部哲学、中国文学、东方语文（内分俄文、日文、韩文三组）、英文、法文、德文、史学、地学、新闻、美术、音乐、戏剧、体育、家政、建筑及都市设计等十五个学系成立，是一所综合大学。
增设大学部后创办人张其昀原定名远东大学，后因蒋中正先生认为“远东”为欧美之地理观点，建议改以“中国文化”为校名。文大前身为中国文化学院与中华学术院，1980年改制大学。
创办人
张其昀（1900年9月29日—1985年8月26日），著名中国地理学家，历史学家，为中国人文地理学的开山大师，字晓峰，浙江宁波鄞县人。1923年南京高等师范学校毕业。任浙江大学文学院院长兼史地系主任，曾任国民党总裁办公室秘书组主任、中国国民党中央宣传部长、教育部部长、国民党中央评议员兼主席团主席、总统府资政等职。创办中国文化大学，中华学术院。
著有《本国地理》、《政治地理学》、《中华五千年史》等。 华冈学园的代表色是灰、黄两色，象征中国文化“辉煌”之意，并且蕴含张其昀“承东西之道统、集中外之精华”的办学理念。
