这是罗素《自传》前言
“我为何而生”
三种单纯而强烈的激情支配了我的一生：对爱情的渴望，对知识的追求，对人类苦难催肝裂胆的同情。这些激情像阵阵飓风，反复无常地将我卷袭东西，带向深痛的海洋，推临绝望的深渊。
我寻求爱情，首先是因为它带来狂喜——它是如此令人心醉神迷，我常常会为了这种短暂的欢乐而牺牲余生。我寻求爱情，其次是因为它能孤寂——身临这种难耐的孤寂。一个人战栗的目光会瞥过尘世的边缘，直透那冰冷而不可测的无生命的深渊。我寻求爱情，还因为在爱的结合中，我看到了古今圣贤和诗人在梦想中描绘的天堂的神秘缩影。这正是我追求的境界，虽然它对于人类的生活可能显得过分美妙了，但它却是我最终在爱情中发现的东西。
我以同样的激情追求知识。我想理解人类的心。我想知道星星为什么闪耀。我试图悟出毕达哥拉斯的力量，这力量使得数成为变动不居的世界的本质。在这方面我有所得，但所获并不很多。
爱情和知识，在其最大的可能中，将我引升到天堂。但悲悯之心总是使我回到现实的大地。那些痛苦的呼号在我心中回荡。忍饥挨饿的小孩，被压迫者欺凌的不幸者，被子女视为可厌负担的孤苦无助的老人，以及这整个孤寂、贫穷和痛苦的世界，对于人类生活的理想，不啻是一种嘲讽。我切盼减缓苦难，但我无能为力，同时亦身受其害。
这就是我的一生，我认为我没有白活，倘若上苍赐机会于我，我会欣然照原样再这么活一辈子。
（徐友渔译）
