1.酝酿起步阶段
世界电子商务的起源，可以追溯到上个世纪10年代。EDI技术的开发，引起许多国家的注意。20世纪90年代以来，随着网络、通信和信息技术的突破性进展，INTERNET在全球爆炸性地增长并迅速普及，使得现代商业具有不断增长的供货能力、客户需求和全球竞争三大特征。在这一新趋势下，一种基于互联网、以交易双方为主体、以银行电子支付和结算为手段、以客户数据为依托的全新商务模式——电子商务出现并发展起来。
2.迅速膨胀阶段
1996年12月6日，联合国第85次全体会议通过了第51/162号决议，正式颁布了《贸易法委员会电子商业示范法及其颁布指南》（一下简称《电子商业示范法》）。《电子商业示范法》的颁布，规范了电子商务活动中的各种行为，极大地促进了世界电子商务的发展，并为各国电子商务立法提供了一个范本。
3.稳步发展阶段
进入21世纪，因特网经济遭到第一次沉重的打击。美国纳斯达克指数暴跌，网络股的价值缩水使得投资人忧心忡忡。一时间，众多的注意力集中在因特网经济的泡沫上。尤其是作为电子商务典范的美国亚马逊公司经营情况的恶化，中国8848等电子商务公司的倒闭，更加大了人们对电子商务的恐惧心理，似乎电子商务已经走到崩溃的边缘。甚至有人惊呼，网络公司已经开始分享“最后的晚餐”。
面对电子商务发展的严峻形势，联合国有关组织加大了电子商务发展工作的力度。2001年5月10日，联合国促进贸易和电子商务中心与结构化信息标准发展组织正式批准了ebXML标准，为拓展一个统一的全球性电子商务交易市场奠定了基础。与此同时，各国政府也相继推出各种鼓励政策，继续支持电子商务的发展。电子商务摆脱了世界经济萎缩的IT行业泡沫的影响，步入发展阶段。
