北美的现状
目前美国和加拿大共有约4000多万Internet用户,占总人口的20%多。目前,Intern et网站的数量约有2000万个。在1996年1月,网站数量仅有约20万个;到1996年底,网站数量增加了约十倍达到200万个;1997年仍然保持了这个速率。主干网的速率为622M,有9个大节点。每个节点下挂几个一级ISP(Internet Service Provider),每个一级ISP下,又挂几个二级ISP,直至最终用户。用户的速率一般是56Kbps或33.6Kbps/28.8Kbps。现在有些地方已开始使用Cable
Modem,速度达500Kbps,许多地方已开始试用ADSL,速度达1.5Mbps。每个月用户要交给ISP的费用大约为15加元(相当于人民币90元),而且不限制通信量,服务很好,大部分ISP声称24小时×7天的技术支持。ISP出口到上一级ISP的速率一般为一根或多根T3(45Mbps)或T1(1.5Mbps)。一根T1线包月大约5000元人民币,一般标准是挂300个左右的终端用户。
大体上讲,Internet的发展,从近年起有了爆炸性的发展,应用面遍及各行各业。纵观美国Internet的历史及展望未来,笔者认为,从Internet的应用角度看,可贩种为三大阶段。
第一阶段,电子邮件阶段。这个阶段可以认为从70年代开始,平均的通信量以每年几倍的速度增长。比如,笔者在1996年发了大约200个电子邮件,1997年则有约1000个电子邮件。
第二阶段,信息发布阶段。从1995年起,以Web技术为代表的信息发布系统,爆炸式地成长起来,成为目前Internet的主要应用。
第三阶段,EC(Electronic Commerce),即电子商务阶段。EC在美国也才刚刚开始。之所以把EC列为一个划时代的东西,笔者认为,是因为 Internet的最终主要商业用途,就是电子商务。同时反过来也可以很肯定地说,若干年后的商业信息,主要是通过Internet传递。Internet即将成为我们这个商业信息社会的神经系统。
三个阶段开始的三个应用都正在以惊人的速度高速扩张中。电子邮件已经在很大程度上取代着目前的信件、一定程度上的电话和传真;信息发布功能已经取代了一部分的报纸、电台、电视台的新闻发布功能,几乎所有重要的报纸都有了免费的电子版本供查阅。许多日常工作,尤其是情况信息的搜集,通过一个鼠标短时间内就可以完成,免去了出差、长途电话、传真、邮寄等过去是必须的动作,这些已经产生了不可估量的社会效益。
由于Internet对社会资源的巨大发挥和节约,美国政府在促进Internet的普及和发展上,不遗余力,总统、副总统亲自上阵。比如,在Internet商业活动还不充分时,政府出钱使Internet免费运行,直至近年在Internet走上轨道,能自行良性快速发展壮大时为止;还规定美国政府的各个部门1997年必须在Internet上购买不少于450万件的商品,把指标分散开来,分配到政府各地和各部门,以培养在Internet上购物的习惯和环境。1997年5月份,克林顿公布了一个政策,即Internet-Tax-Free-Zone(Internet免税区),即在全球范围内,通过Internet网所购、销的商品不加税,包括关税和商业税。这个政策已得到加拿大、日本、欧洲等国的不同程度的支持。所以,Internet免税区,可能将成为世界上最大的自由贸易区,意义极其宽广和深远。
总而言之,在美国和加拿大,一场历史上最重要的技术革命--以Internet为纲的信息技术革命,正在席卷社会的每一个角落,而且其变革的速度之快,其影响之大,其涉及面之广,无可比拟。
亚洲电子商务发展状况
新加坡企业调查揭示：亚洲电子商务发展不容小觑
作为最具高回报及商业机会的区域，亚洲电子商务发展一直受到信息技术和商界人士的关心。1993年至1996年，亚洲Internet网站数目激增137％。有调查预测，到2001年，亚洲国家应用电子商务的贸易额将达300亿美元。由此可见，亚洲地区电子商务的发展不容小觑。
以新加坡为例，Price Waterhouse曾于1998年进行一项专题调查，访问了83家主要的商业组织，调查结果显示电子商务的应用主要围绕电子交易和市场推广，其中尤以电子数据交换(EDI)和网上广告为主。而电子邮件及网站是它们在Internet上宣传的主要工具。另外，网上智能卡缴款及电子转账服务也正在成为公司下一个信息技术发展项目。可见，从数据往来至交易程序都将以Internet为平台，电子商务的应用范围值得关注。
各行业趋向网上销售网上EDI逐渐普及
事实上，迈入1999年，网上银行服务(Internet Banking)已成为业界不可或缺的服务，不少大银行不但有网站，而且还提供网上转账和查询账户的功能。而零售及娱乐事业也大量应用网站从事订购服务，如大型超级市场、花店、唱片公司等。在商务方面，贸易商也利用Internet进行交易及报关工作，使Internet EDI活动逐渐成为工商业的信息科技应用趋势，并取代传统的EDI网络和服务。与此同时，金融投资也正在向网上电子交易发展，这有助于简化交易程序及增加市场信息透明度。
调查发现，公司发展电子商务是为了提高客户服务及竞争力，而以增加收入为目的者只有20％弱。再者，大多数公司还不知道发展电子商务的成本，而且20％的公司认为需要10万～50万美元。
用EDI未必会降低成本但可以提高工作效率
在网站上提供服务及产品信息，无疑有助于客户方便地掌握更多的资料。而电子商务的最大优点，就是提高工作效率及突破时间和地区界限。至于成本降低及收入增加与否，就要看应用电子商务的策略和营运之道。但有一点可以肯定：服务素质及效率必能高出同行。在成本方面，从专业角度评估，应该在13万～15万美元以下，因为其中的软、硬件和人手其实可沿用现有的部分资源，关键是要有一个熟悉电子商务的专业人员带领，使之可灵活运用信息技术及人力资源发展网上业务。
最大的开支是系统维护
有意发展电子商务的公司值得注意的是，大部分公司认为维护及后勤系统是电子商务的最大开支，其次便是保安措施。事实上，调查结果证明了这一看法的正确性，电子商务依赖网站服务器甚至需要公司的Intranet相配合，涉及的软硬件不少，而除了硬件的保养成本外，维持网站运行的人力及管理资源和不断的服务改善工程也是一笔主要的花销。
因此，在进行电子商务前，项目管理者、供应商和管理层应有充分的沟通，并且做好计划预算，以便在电子商务发展时能在技术及成本关系中得到最大的效益。尤其是考虑网站连接上公司Intranet或数据库时，在技术工作中所费时间甚多，而且可行性往往是最大难关。一旦预算失败，应用不了现有的信息技术资源，就可能损失不少的资金及时间。
日本推崇电子商务
过去，日本的计算机化主要用于生产过程的优化以及在公司中工作效率的提高。然而，现在的结构已经不适应经济的发展，泡沫经济破灭后日本的国际竞争力大大削弱了。由于这些原因，日本迫切需要改变现在的系统。作为这种结构性改变的工具之一，电子商务被日本政府和私人机构推到了显要位置。
在这种环境下，根据企业界的要求，日本政府尤其是日本国际经贸部积极同私人机构合作，在日本经济的每一个商务活动中开展电子商务的促进计划。
日本国际经贸部对电子商务进行了分类，把商家和客户之间的电子商务称作客户电子商务，把商家和商家之间的电子商务称作公司电子商务，并在1994年，准备了总计2亿5千万美元的预算。接着，他们为19个客户电子商务项目分配了8千万美元的预算，为26个公司电子商务项目分配了1亿7千万美元的预算。
在客户电子商务方面，日本现在有超过50家的本国银行准备采用SECE(安全电子商务环境)协议。在公司电子商务方面，日本已经发起了一项称为CALS的计划，以实现从研究发展部门到生产部门之间的过程数字化。在这个计划中，大量书面工作和商业过程被计算机的程序所代替，大大降低了费用，缩短了时间。
在客户电子商务方面，在开放性网络如Internet上进行电子交易必须做到安全可靠。而
SECE实现了在一个虚拟的世界中进行日本式的商务活动。1997年10月，由富士通、日立和NEC联合成立了日本认证服务有限公司以提供这种颁发电子认证的服务，现在已开始这项服务。
1996年，日本成立了电子商务促进委员会，简称ECOM，有251家公司或机构参加了该组织。此后，ECOM在诸如电子授权认证和电子预付款或"ECOM现金"协议等领域制订了规划和模型协议。这个授权认证规则得到了美国国家标准和技术研究院(NIST)及OECD的高度评价，并被指定为共同的全球规划的主要基础。因此，电子商务计划通过一些私人机构的努力得到了较大发展。
日本的电子商务促进计划采用了以下规则。首先，知识产权由发起这个计划的政府和公司共享；其次，对参与公司的选择是一个开放过程，一些外国公司实际上已经参与进来；第三，零售商通过提供系统服务来支持这个计划；第四，每一个计划有2年的时间框架。通过采用以上这些规则，这些计划取得了很好的实际效果。
