土壤地理学今后的发展，将注重以下几个方面：
①在方法论方面，将更加重视宏观研究与微观研究的结合，注意用生态学观点研究土壤地理学；
②在研究内容方面，重视土壤学与地理学及其他有关学科的联系和渗透；
③在具体方法方面，将向指标化、数值化发展；
④土壤制图和土壤理化分析方面，将向简便、快速、准确的方向发展。
土壤地理学作为一门独立的学科时间还不长，但它在国民经济和科学发展中，已显示出重要的作用。随着社会和生产的发展，必将对土壤地理学提出更高的要求。今后，要很好掌握研究方向，推动土壤地理学的发展。 在土壤地理学的今后研究方向上，应当把土壤提到“土壤圈”的认识高度，着重围绕土壤圈的结构演化和功能开展深入研究。其中研究内容如土壤结构模式，复合农业生态系统和营养元素循环，能量转换规律，土壤圈与大气圈、生物圈、水圈的相互关系，在自然与人为条件下，土壤演化模式与演变规律，土壤水分循环等都与土壤地理学有关。国际土壤学研究现在从静态成土因子的描述，向按热力学研究土壤中物质运动的方向发展。同时通过长期动态观察，研究水能和热能运输与土壤发生的关系，得出各种典型的土壤发生模式，运用数学及“诊断土层和诊断特性”鉴定法，将土壤分类由定性引向定量与指标化的方向，同时不断注意将土壤发生分类研究与实际应用紧密结合。为此，今后中国土壤发生分类的研究，应在不同地区（如西北、华北、华南等）长期定位观测、深入研究土壤动态发生特性和过程的基础上（重点是不同土壤的元素空间分异、迁移特征及土壤-植物间元素交换规律），全面建立以诊断层、诊断特性为依据的土壤分类数量指标，逐步完善中国自己的土壤系统分类制。还要建立完整的土壤制图及土壤资源评价原则和方法。此外，中国土壤侵蚀规律及其防治；土壤盐渍化的发生与防止；土壤水盐运动规律及土壤盐渍化预测预报；土壤生态及环境保护（包括农田、草原、森林生态系统的物质循环及能量传递）；城乡经济发展的复合生态系统结构、功能及演变，都与土壤发生分类研究有紧密联系，也是当今国际上共同关注的研究课题。
相关书籍 俄罗斯学者B.B.道库恰耶夫（Докучаев）的是土壤地理学的奠基者，又是地理景观学说的创始人和现代科学的地理学的奠基者。他的土壤地理学的理论长期指导着世界土壤地理学的发展。1883年他发表了著名的《俄国黑钙土》一书，在书中他首先提出土壤是独立的历史自然体，认为土壤有它自己发生和发育的历史。于是，土壤研究不再是农业化学和地质学的分支，而成为一门独立的学科。同时他把土壤形成与环境条件联系起来，提出有名的成土因素学说。他认为，土壤是五大成土因素（母岩、气候、生物、地形和时间）综合作用下的产物，并创立了土壤生成因子公式。这样就把土壤的发生与地理环境联系起来。在这个思想指导下，他进一步发现，土壤与地理环境之间辩证的复杂关系，并从历史发生的观点发现，地球上的土壤有规律的与纬线平行呈带状分布的特点，从而提出土壤地带性学说。同时他又拟定了土壤地理调查和编制土壤图的方法。于是，他创立了以发生学观点来研究和认识土壤的发生学派，为近代土壤地理学的发展奠定了基础。道库恰耶夫的土壤发生学理论不仅成为前苏联土壤学发展的指导思想，而且对国际的土壤学和自然地理学的深刻影响一直延续至今。他的继承者B.P.威廉斯（Вильямс）在他的学说基础上，提出统一的土壤形成过程是生物小循环和地质大循环的对立统一过程，而生物因素和生物小循环起主导作用，同时指出土壤的本质特性是土壤肥力。这种观点被称为土壤生物发生学派。
实际上，在土壤发生学建立之前，在西欧已经出现了以J.F.李比希（Liebig）为代表的农业化学土壤学派和以F.A.法鲁（Fellow）为代表的农业地质土壤学派。前者是把土壤单纯看做一种养料贮存库，认为土壤生产力决定于所贮存养料的多寡，而植物只是从土壤中吸收养分、消耗土壤肥力的有机体。后者认为，土壤是岩石经风化作用而形成的地表疏松层，由此导出随着土壤的发育，风化和淋溶作用趋于增强，必引起土壤养料越来越少，肥力下降的结论。这两个学派的基本观点在土壤发生学派出现以后都被否定。但西欧土壤学者所建立的土壤研究方法如土壤分类体系，微形态学研究等，在西欧和其他一些地区还有一定影响。
美国土壤学发展史上在相当长的时间内是接受土壤发生学派的观点，美国土壤学者C.F.马伯特（Marbut）是美国土壤科学的奠基者，他提出的美国第一个土壤分类系统仍然体现了土壤发生学的基本观点。但他确定的基层分类单元土系是以土壤本身的性态为研究核心。40年代美国学者H.詹尼（Jenny）用函数式定量对土壤和环境因素之间的联系进行了多相相关分析，随后将土壤生成因子公式扩大应用到生态系统上，成为状态因子公式。60年代斯密斯（Smith）等人对土壤形态、属性和分类进行定量研究，1975年出版了《土壤系统分类学》（SoilTaxonomy），提出按土壤诊断层和诊断特性对土壤进行分类。这一分类制在世界上迅速推广，与土壤发生学分类制对峙出现在土壤地理学领域中。 中国农业有着悠久的历史，劳动人民在长期的农业生产活动中，随着生产实践经验的积累，对土壤的认识愈来愈深刻。古代有关土壤知识的记载非常丰富。大约在两千多年前的《尚书·禹贡篇》一书中记载了当时有关土壤的生产性质、地理分布和土壤等级的知识，可以说是世界上有关土壤地理的最早文献。稍后的《管子·地员篇》对于土壤种类描写得很详细，该篇中把九州土壤划为上、中、下3等，18个类型，每类又分5种，即所谓“九州之土凡九十物”，并叙述了它们的性状、生产情况等。《管子·地员篇》可说是中国最早的土壤分类文献。中国其他古书如《周礼》、《汜胜之书》、《齐民要术》等，也都有关于土壤地理知识的记载和总结，中国劳动人民在长期的生产活动中积累的这些宝贵经验，为中国和世界的农业科学、土壤科学和地理科学的发展提供了宝贵的资料。但是由于长期封建统治的桎梏，中国古代开创的土壤地理研究未能得到很好的发展。
中国近代土壤地理学的发展约有60余年历史。1930年前后开展了较大规模的有计划的土壤调查研究工作，曾调查中国中、东部的土壤，并纯粹用地质学方法进行命名。1930—1949年期间，中国土壤科学的发展受欧美土壤学派的影响较大，在这段时间里，先后对中国的主要土壤开展了调查研究，编绘了全国性和地方性的土壤图，出版了土壤专报、土壤季刊，编译了《中国之土壤概要》等专著，拟定了中国最早的土壤分类系统（1941），当时受美国土壤分类的影响，建立了2000多个土系。值得指出的是，中国土壤工作者在30年代就把水稻土作为独立的土类划分出来，而且明确地指出了水稻土的形成与灰化过程的本质区别，这在当时来说是一个相当重要的成就。
中华人民共和国成立以后，中国土壤地理学有了长足的进步，土壤地理学的研究一直是围绕国民经济建设和土壤地理学发展的需要开展的。在土壤资源调查和开发利用方面，先后开展了全国性的土壤普查、黄淮海平原盐碱土治理和南方丘陵红壤综合利用等，在工作中广泛采用了遥感航空制图技术。在土壤发生与环境生态方面，重点开展了中国红壤、黑土、盐渍土、水稻土、山地土壤的发生分类研究。近年来还开展定量土壤分类研究。与此同时，不仅开展了生态系统研究，而且还在土壤本底、容量等研究方面，取得明显的进展。随着近代物理学等新兴科学的发展，土壤测试手段和土壤信息系统研究也有了可喜的进展。
