构建社会主义和谐社会，必须坚持正确的指导思想。《决定》提出，我们要构建的社会主义和谐社会，是在中国特色社会主义道路上，中国共产党领导全体人民共同建设、共同享有的和谐社会。必须坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，坚持党的基本路线、基本纲领、基本经验，坚持以科学发展观统领经济社会发展全局，按照民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的总要求，以解决人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题为重点，着力发展社会事业、促
进社会公平正义、建设和谐文化、完善社会管理、增强社会创造活力，走共同富裕道路，推动社会建设与经济建设、政治建设、文化建设协调发展。
构建社会主义和谐社会，必须坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，以科学发展观统领经济社会发展全局，这是在我国实现社会和谐的历史性结论，也是构建社会主义和谐社会的根本保障。新中国成立后，我们党为促进社会和谐进行了艰辛探索。在探索过程中，我们积累了正确处理人民内部矛盾和统筹协调各方面重大关系等促进社会和谐的丰富经验，也有过“以阶级斗争为纲”导致国民经济走到崩溃边缘的深刻教训。党的十一届三中全会实现了全党工作重心的历史性转变。２０多年来，我们党始终坚持以经济建设为中心，改革开放和现代化建设取得了巨大成就，社会和谐也取得了新的进展。党的十六大以来，我们党对和谐社会的认识不断深化，明确了构建社会主义和谐社会在中国特色社会主义事业中的重要地位，在促进社会和谐方面开拓了新局面。新世纪新阶段，以胡锦涛同志为总书记的党中央提出了科学发展观。科学发展观是我们党坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，在准确把握世界发展趋势、认真总结我国发展经验、深入分析我国发展阶段性特征基础上提出的重大战略思想，是对经济社会发展一般规律认识的深化，是指导发展的世界观和方法论的集中体现，是推进社会主义现代化必须长期坚持的重要指导方针，对构建社会主义和谐社会具有重要的指导意义。以人为本、全面协调可持续的科学发展观，明确了发展的目的是为了人，发展的动力在于人，坚持经济、政治、文化、社会全面发展，坚持体现公平正义和利益兼容的协调发展，坚持人与自然和谐相处的可持续发展，从而为构建社会主义和谐社会提供了根本遵循。
《决定》关于构建社会主义和谐社会的指导思想还明确了三个事关社会主义和谐社会建设全局的基本问题。
明确了社会主义和谐社会的性质。《决定》指出，我们要构建的社会主义和谐社会，是在中国特色社会主义道路上，中国共产党领导全体人民共同建设、共同享有的和谐社会。我国是一个发展中的社会主义大国，目前正处于工业化、城镇化、市场化、国际化加速推进的历史阶段，经济体制、社会结构、利益格局和思想观念都在发生着极其深刻的变化。我们面临着前所未有的发展机遇，也面对着前所未有的各种挑战。在这样的关键阶段构建社会主义和谐社会，必须坚持党的领导，必须走中国特色社会主义道路，必须从中国国情出发，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放。在推进这项伟大事业的过程中，其建设者是全体中国人民，其享有者也是全体中国人民。这就明确了和谐社会建设的道路、体制、动力和目的，从根本上明确了社会主义和谐社会的性质。
明确了社会主义和谐社会的特征。构建社会主义和谐社会，必须按照民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的总要求加以推进。民主法治，就是社会主义民主得到充分发扬，依法治国基本方略得到切实落实，各方面积极因素得到广泛调动；公平正义，就是广大人民群众的各项权益得到保障，利益分配的机会和过程公平，社会各方面利益关系得到妥善协调；诚信友爱，就是全体人民都要诚实守信、相互帮助，各族人民平等友爱、融洽相处；充满活力，就是通过合理的制度、体制和机制创新，使各种有利于经济发展和社会进步的创造活力、创造才能得到尊重和发挥，每个社会成员的积极性、主动性得以调动；安定有序，就是社会基本道德规范得到广泛认同，经济和社会秩序井井有条，人民群众安居乐业；人与自然和谐相处，就是生产发展、生活富裕、生态良好，人类生产活动与自然生态活动处于良性循环之中。这个总要求，是社会和谐与否的基本价值取向和主要衡量标准，也是推进社会主义和谐社会建设的目标参考系。
明确了构建社会主义和谐社会的切入点。构建社会主义和谐社会具有鲜明的实践性，必须从执政为民的根本执政理念出发，从经济社会发展的全局高度，从各种错综复杂的矛盾中抓住主要矛盾，选准切入点。这就是：以解决人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题为重点，着力发展社会事业、促进社会公平正义、建设和谐文化、完善社会管理、增强社会创造活力。人民的利益高于一切。在治国理政过程中，必须把实现好、维护好、发展好最广大人民的根本利益作为推进和谐社会建设的根本出发点和落脚点，把发展的目的真正落实到满足人民需要、实现人民利益、提高人民生活水平上。在利益主体多元化的条件下，不同社会群体和个人的利益是存在差异的，又是现实的、具体的。必须以解决人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题为重点，着力发展人民群众关切的社会事业，特别是加快教育、医疗、就业和社会保障等事业的发展；必须大力促进社会公平正义，解决好收入分配秩序混乱和司法不公等突出矛盾；必须建设和谐文化，满足广大人民群众的文化需求，形成更加良好的人际关系；必须努力增强社会创造活力，大力推进自主创新和节能降耗，推进社会组织和管理方式创新，解决好人与自然环境和国内发展与对外开放方面出现的新矛盾和新问题。同时，从这些切入点推动和谐社会建设，要坚持走共同富裕道路，推动社会建设与经济建设、政治建设、文化建设协调发展。只有这样，才能使我国经济社会发展的总体水平实现新的跃升，才能更充分地体现我们党最根本的执政理念。
