人类和猿类没有尾巴，但它们的猴子尾巴的祖先。从那里到尾部，是一种退行性现象。如何解释退化，曾经让达尔文十分心疼。他提出两种机制：第一，因为它们不使用或者说“不用”，二是由于自然选择。
我们从现代进化的角度看建议达尔文这两种机制。 “用进废退”应该打破它：“使用”，被认为是一个经常使用的动物器官，可导致该器官的后代，这是由后天的遗传解释，以适应环境的进化变得更加发达，是冲突与演变的现代理论。但“废用”，但不一定符合进化论的现代理论的冲突。看来，在进化的现代理论，“废退”，其实是自然选择不工作后，有害突变累积的结果。尾部的消失，例如，参与了长尾巴的基因看起来总是突变，而突变绝大多数都是有害的。然而，尾部有时间的函数，自然选择将消除有害突变积累避免它们。但是，一旦失去了尾巴的功能，这是对个人或两者生存的降解发达，繁殖没有影响，自然选择不会去管，保存有害的突变，积累，尾巴就会越来越小，短，直至消失。
如果尾的消失是由于自然选择引起的呢？那是因为没有尾尾多于一个的生存优势。但是仅仅说是没有意义的，如果“生存优势”这句话来解释一切，自然选择确实成为一种同义反复。关键是要找出到底是什么样的“优势”。尾巴也是由有血有肉，会受伤，出血。有受伤的时候是在尾部特征，出血不得不忍受。但是，一旦尾巴成了可有可无的累赘，它会伤害，流血已成为一种生存劣势。更重要的是，尾对细胞代谢的组合物，营养供给需要的;拖着尾巴走路，但也消耗额外的能量。如果你能保存到无用的尾巴营养，能量，并给予更重要的器官，如脑，岂不是更好？因此，在这种情况下，自然选择，将有利于无尾，并且已经消除了尾巴。
哪个是正确的这两种机制？达尔文本人举棋不定，都研究成为可能。在“物种起源”一书中，有讨论的退化。达尔文在几种动物，例如，一摩尔独眼谈论退化：
“鼹鼠和某些穴居啮齿类动物的眼里只有残存的大小，并且有眼睛完全被皮肤所掩盖和国家头发，这样的眼睛很可能会逐渐由于使用的原因减少，但恐怕有帮助的自然选择。南美有个鼠洞，叫吐科或科Ctenomys吐，它甚至优于摩尔地下深处的习惯;。人们常常深陷其中西班牙人向我保证，他们的眼睛往往是盲目的我有一个凸起，它的眼睛的确是这种情况解剖后，由于眼睛的炎症反复发作是由于瞬膜发炎必须对于任何动物损害，而且由于眼球具有动物的一个地下习惯肯定是没有必要的，其窄的形状，在上下眼睑粘连和毛覆盖上面，在这种情况下，它可能是有利的;如果是这样，这将有助于自然选择的作用不使用“
达尔文此表明，”废退“是主要的自然选择只起到了支撑作用。但是，如果自然选择的工作，我们没有必要考虑其他的机制，因为自然选择是非常强大的，可以逐步使生物结构改变。地下动物的眼睛退化，有多大的优势？达尔文只考虑到眼睛发炎，其实还有另外一个明显的优势，他没有提到：眼睛是很脆弱的，容易受伤的器官，一旦受伤，往往是致命的。地下钻来钻去，尤其是头部像一颗痣推土机挖隧道，眼睛更容易受到伤害，所以让我们的眼睛不再是退休扮演的角色是一个非常明智的选择。
最近的一项研究发现，摩尔的眼睛退化，还有其他的优势，将帮助我们了解那些谁不喜欢眼睛这么脆弱的器官退化。这项研究是基于对生活在中东的盲鼹鼠（SPALAX ebrenbergi）为原料。这看起来像一个盲鼹鼠毛绒绒的香肠，它除了张开嘴头，露出锋利的挖齿根部咬，便不再说话。这是完全盲目的，如果明亮的光线，它不会有任何反应，甚至也不是从改变脑电波。但如果你看一下鼓在手掌旁边，因为它会改变脑电波。虽然它不看东西头，却能感觉到震动。实际上，振动模式是它们相互连通。盲鼹鼠在一年的大部分时间都是独自一人，他们用头撞撞巢，振动去世的顶部，其他盲鼹鼠感觉到了，还用头撞撞窝的顶部，所以长长短短的电报密码，与对方沟通。如果你踩你的脚在地面上它的巢的顶部，它也可能会碰到巢命中答复的顶部。在交配季节，盲鼹鼠靠“电讯报”求爱，雄摩尔穴居幸运的轨道，好运鼹鼠挖的女性闺房，交配离开后;运气不好，然后钻进了其他雄性鼹鼠窝，这是不可避免的战斗。
盲鼹鼠的眼睛其实并没有完全消失。如果我们剖析它的头，你会发现在头发和皮肤上，包裹在一对腺体小眼睛，直径只有0.7毫米，体积同样大小的只在小鼠眼1％。这是没有眼睛的瞳孔，晶状体也已萎缩，不成像。但它们仍然在视网膜上，该膜具有锥细胞，它们能够敏感视蛋白，小鼠的数目仅为4％的。那么，为什么不盲鼹鼠的眼睛完全消失，所以一双小眼睛有什么用在皮肤下隐藏的是什么？因为还有视蛋白，同时也感受到不同的白天和黑夜 - 即使在皮肤上，它仍然能够感光，当你闭上了眼睛，但也能感觉到过亮或过暗，所以有的人灯睡觉。盲鼹鼠也是如此，当他们之外推出了土壤，他们的皮肤能感觉到小眼睛外面，白天或晚上。他们的眼睛有旋律进补（褪黑激素），调整鼹鼠的活动，根据光周期。事实证明的确如此。如果我们在实验室里昼夜颠倒通过改变光，盲鼹鼠的活动也发生相应变化。如果你让光线变得更短，黑暗时间变长，冬季模拟的到来，代谢盲鼹鼠也发生了变化，随时准备抵御寒冬了。如果我们把盲鼹鼠去除的眼中，这些是光周期反应已经消失。
因此，大脑皮质功能盲鼹鼠也发生了变化。感觉一样的对照组小鼠光，光的漫反射皮层区的大小，但视觉皮层成像的控制权几乎消失。大脑是一个非常“昂贵”器官，而只有1.3％的盲摩尔的重量，但它吸收消耗的氧气和葡萄糖的20％。皮质控制整个大脑的10％的成像，平均占能量分布的盲鼹鼠2％（实际上，这部分能量消耗的皮质是最高的大脑皮层，不只是2％ ）。视网膜也是一种“昂贵”的器官，它的身体耗氧量是100倍的平均水平。因此，视觉退化，可以节省能量的2％以上。地下是一个异常缺氧的环境，那里既没有风可以冷却身体，潮湿的土壤也不易出汗流消退，所以总是尽量让盲鼹鼠能量消耗尽可能低（其基础代谢率较显著降低地面动物），可节省能耗的2％是一个很大的优势，可用于更有价值的活动，如挖寻找食物孔，喂养后代，等等。像一个可怜的人，恨不得把便士，如果我们能在工资每年节省2％，你可以准备一个临时救济。
盲鼹鼠控制在成像部分视觉皮层虽然走了，但不被视为废弃物的空气在里面，其实，又改为控制触觉，因此盲鼹鼠与触觉控制皮层区域，几乎两倍于小鼠。触觉对盲鼹鼠是很重要的，正如人们所说的，他们主要是与对方通过触摸振动沟通。当他们挖隧道的黑暗地底下，还要依靠触觉的指引。他们还需要良好的听力接收另一盲鼹鼠发来“电报”，需要嗅觉感好找根和闻其他盲鼹鼠厂房判断敌友的尿液。它也有一个很好的磁场定向的感觉，不要迷失在隧道迷宫，从而躲过蛇的追捕。所有这些感觉必须占据在大脑皮层的某个位置，然后丢弃原来高达10％的视觉皮层，感觉皮层转换成的东西是一个良好的储蓄策略。
因此，身体的某些部分，包括尾部的降解消失，的确是可能的“补脑”的。在这里，函数，或自然选择。自然选择不仅能够创造新的器官，而且还进行改造，摧毁旧器官。
