英国学者莱斯诺夫称,在20世纪把自己的智力用于政治哲学的人中间,迈克尔·奥克肖特(Michael Oakeshott)是最令人着迷、最有特色的思想家之一.
英国人奥克肖特一直被西方学界视为一位富有吸引力和原创性的思想家。与许多思想家不同，他的写作、生活都是在英格兰进行的。他是一位杰出的英语大师，被认为是本世纪用英语论述政治哲学的最出色思想家。但是，此人生性孤傲，不仅不屑于同代人的思想，更讨厌参与到各种争论之中。
一、主要作品
与20世纪一些主要的政治哲学家一样，奥克肖特在一开始的学术兴趣并不是政治方面的。他的第一部著作，也是为他赢来声誉的著作是《经验及其方式》。该书出版于1933年，当时他刚刚30岁。这是一部讨论普通哲学和形而上学的著作，只是简要地论及政治。而且他在书中使用的是长期以来被哲学界放弃的理想主义哲学用语。在不留情面的批评家看来，奥克肖特不过是简单重复了布拉德利的立场，根本没有回应20年代理想主义受到的批评。30年代后，奥克肖特对政治哲学的出色贡献开始逐渐显示出来。他对霍布斯的《利维坦》给予了精彩的评论和阐述，直接促成了1946年《利维坦》最后定版。他在1939年出版的《当代欧洲的社会教义和政治教义》中有力驳斥了现代政治的意识形态风格。他在40年代和50年代陆续发表的一系列文章最后结集为1962年出版的《政治中的理性主义和其他论文》（以下简称《政治中的理性主义》）。这部书的出版树立了他在政治哲学领域中的声望。1975年，《论人类行为》出版，1983年《论历史以及其他论文》出版。这几部作品被认为是20世纪少数可以被列为经典的著作。
在《政治中的理性主义》和《论人类行为》这两部著作中，奥克肖特是以两个面孔出现的。在前一部书中，他是哪个时代保守主义的杰出代言人，并且有力地攻击了“理性主义”（与韦伯所说的理性化有密切的联系）。这部书的核心概念是“传统”。但是在后一部书中，奥克肖特表现的更像一味自由主义的个人主义者，其立论的基础是“公民社团”（civil association）这个概念。关于奥克肖特的思想是否一致在西方学术界有许多争论。但不论这些思想是否一致，奥克肖特都表现出对政治的深邃思考。
