美国住宅中低层住宅（别墅）占有大部分的比例。轻钢结构的低层住宅又在 90 年代得到了迅速的发展。除结构体系采用钢结构外，其它的住宅部件基本上与传统的木结构体系相同。要想深入了解美式住宅文化，我们应从其渊源方面来探讨。
美式别墅的渊源
美国民宅 / 别墅建筑丰富多彩、材料及施工方法既继承了欧洲各国的传统，又因各地区气候、地理、经济条件不同而有所发展，特别是现代建筑材料和施工方法的广泛采用，使美国民宅 / 别墅独树一帜，以其经济、快速、外形美观多变，内部功能齐全而享誉于世。
美国民宅 / 别墅建筑可大致归类为四种主要建筑传统。古典传统出自希腊和古罗马的遗迹。文艺复兴传统源于意大利十五世纪的文艺复兴。二者共有许多建筑细节。第三种截然不同，只承自中世纪哥特式教堂建筑的中世纪传统。第四种是现代传统，开始于十九世纪拉丁美洲的西班牙传统对美国民宅 / 别墅建筑影响甚巨。东方传统，埃及传统也有所影响。
源远流长的建筑传统为建筑师们提供了无限的创作空间。从时间顺序来说，美国民宅 / 别墅建筑经历了十六世纪到十世纪初的殖民地式（包括后中世纪英国式、荷兰殖民地式、法国殖民地式、西班牙殖民地式、乔治式、亚当式、早期古典复兴式），十八世纪中叶的浪温主义式（包括希腊复兴式哥特复兴式、意大利风格式、外国情调复兴式、八角式），十八世纪末的维多利亚式（还可细分为多种形式），十九世纪上半叶折中主义式（包括英法风格的殖民地复兴式、新古典式、都铎式、大别墅式、西班牙折中主义式、曼特瑞式、村镇复兴式、现代风格的大草原式、工匠式、现代主义式和国际式），十九世纪下半叶的现代式，新折中主义式和当代式等等。
美国民宅 / 别墅建筑设计师发掘传统，不拘一格，建造了多姿多彩的民宅 / 别
墅建筑。另一方面，现代技术的发展，生活方式的改变，生活节奏的加快，对美国民宅 / 别墅建筑的影响甚巨。几十年来，可容光焕发两辆车的大车库成为民宅建筑最引人注目的部分，象征财富和地位。然而，随着汽车普及，人们开始厌倦了车库对房屋的主宰，又去寻求新的表现方式。
住宅功能分区的合理利用
公共活动空间
美式别墅公共活动空间的功能分区比较明确，如客厅、餐厅、家庭厅及室外门前花园及屋后休闲平台等，但功能分区之间又有相互的联系，各空间之间具有连续性和流动性。客厅一般布置在正门入口的旁边，主要起会客的功能，而家庭厅是家人休息、娱乐的场所，具有一定的私密性。家庭厅与客厅之间常常有墙分隔，但一般距离较近。与客厅、家庭厅联系比较紧密的是正餐厅（美式别墅一般有两个餐厅，厨房常常带一个小餐室或早餐厅）。较大一点的房子可能有更多的公共活动空间，如游戏房、家庭影院厅等。美式别墅公共空间另一个特点是充分利用了室外空间，在别墅的后院，一般布置有较大的活动平台，家人可在傍晚的时光在那里休息谈天。由于美式别墅可提供较多的公共活动空间，因此，如举办酒会或聚会将是非常实用和方便的。
卧室及私秘空间
美式别墅的卧房是住宅中重要的私人空间。住宅的主卧房不光是片面的把面积增大，而是更注重使用的舒适与方便。一般主卧房除设有宽大的卧室外，还配有休息区、书房、主人更衣室及功能齐全的主人卫生间。卫生间配有冲浪浴缸、淋浴间、双人洗面台等。
厨房及设备用房
厨房作为住宅的活动中心来布置，一般面积都在十平米左右，因为舒适的备餐操作空间不仅为人提供了良好的工作环境，家庭成员之间的交流也常常在这一良好的环境中进行。另外，住宅中的洗衣房、设备房、餐具房等也常常单独布置，充分体现其功能的专用性。
简约精致的室内装修
美式别墅的室内装修注重格调而并不一定讲究奢华，一般的厅房之中没有
太多的装饰线条，而有装饰的地方则做到简约、精致。别墅绝大部分的装修均由承建商一步到位，如壁橱、壁炉、厨房橱柜及家用电器、卫生洁具、地板（地毯）、灯具等。而装饰部分则留下来给业主自由发挥，如窗帘、壁画、可移动的家俱、工艺品等。
