从上世纪40年代到70年代，在中国老百姓还不知道电视机为何物的时候，红色电影就陆续上映，代表作有《林海雪原》、《烈火金刚》、《红岩》、《红色娘子军》《南征北战》等等。
这些电影作品的主角包括赵丹、于蓝(电影《烈火中永生》)，谢芳、于洋、秦怡(电影《青春之歌》)，祝希娟、王心刚(电影《红色娘子军》)、王晓棠(电影 《野火春风斗古城 》)等等，无一不是当时领尽风骚的帅哥靓女，堪称那个时代的"偶像"演员。他们的装扮、发型无一不是当时的时髦青年追逐模仿的对象。及至20世纪80年代《小花》等红色题材捧红的唐国强、陈冲、刘晓庆等亦是当时的偶像级人物。
以中国人民解放军八一电影制片厂为首的一些经典红色电影，如众人所知的《地道战》《地雷战》《平原游击队》《董存瑞》《铁道游击队》《洪湖赤卫队》《狼牙山五壮士》《渡江侦察记》以及经典儿童红色电影《闪闪的红星》和重大革命历史题材的《大决战》，《大转折》，《大进军》等一系列电影作品。如此经典的红色电影，在2011年，照样在电视台上出现。如《渡江侦察记》《铁道游击队》《地道战》《地雷战》在CCTV6上逐步上映。
