经济精度是指每种加工方法在正常生产条件(完好的设备、使用必要的刀具和夹具、操作者具有熟练的技术、合理的定额工时)下，能较经济地达到的加工精度范围。
影响零件加工质量及成本的因素很多，除了管理水平、生产类型、材料和毛坯选择等原因外，在选择加工方法时，通常应根据零件具体加工要求，按各种方法所达经济精度考虑。
加工过程中，各种切削加工方法所用设备和加工条件不同，它们所能达到的精度也不一样。各种机床的平均台时成本(每台机床加工1小时的成本)也有很大的差别。在相同机床上用同一种加工方法进行加工，操作精细、选择较低的进给量和切削深度，就能获得较高的加工精度和较细的表面粗糙度，即较高的加工精度往往是靠降低生产率和提高加工成本获得的。反之，生产率高成本低，加工误差增大加工精度就会降低。
加工经济精度是指在正常的加工条件(采用符合质量的标准设备、工艺装备和标准技术等级的工人，不延长加工时间)所能保证的加工精度范围。经济粗糙度类同经济精度概念。
各种典型的加工方法所能达到的经济精度和经济粗糙度等级都已制成表格，在各种机械加工手册中可以查到。同样也有相应的各种加工方法所能达到的经济形位精度。
要特别注意，在设计零件时，不是选用公差等级越高越好，而是在保证技术要求前提下，选用较低的公差等级，以求较高的经济效益。
