旅游业的可持续发展呼唤高水平的生态旅游规划，旅游业的可持续发展在很大程度上依赖于人类自然遗产和文化遗产，但其发展又会影响生态系统和文化资源的稳定性和持续性。所以旅游业可持续发展的主要问题就在于如何处理好当前旅游发展与旅游资源保护之间的矛盾关系，即在保持和增强未来发展关系的同时满足目前游客和旅游地居民的要求。
生态旅游作为一种对生态和文化有着特别感受的带有责任感的旅游，理所当然地成为人们促进旅游业可持续发展的战略选择，受到了世人的青睐。但是生态旅游本身不可能拯救正在不断消失的生态系统。正如有些专家所指出的那样"实际上除非它(生态旅游)经过规划保证使环境破坏减少到最低限度，获得经济效益并使当地公众参与，否则它确实会有损于环境和当地人民的利益。"即生态旅游能否促进旅游业的可持续发展还取决于生态旅游规划的质量。一旦规划不当.不仅不能促进旅游业的可持续发展，反而会使旅游资源受到更严重的破坏。
高水平的生态旅游规划，它必须以生态原理和旅游业可持续发展的要求为指导思想，将环保观念融汇于整个规划之中。铭智旅游规划认为它应该符合以下几个标准：①把商业性的旅游活动与旅游地资源保护结合起来。即在获得经济效益的同时使旅游活动对环境的破坏减到最低程度。②在旅游地的生态环境保护方面作出实质性贡献，维系自然环境的和谐统一。③保持并支持发展有地方特色的旅游文化活动、设施。④协助恢复被破坏的自然生态环境。⑤支持旅游地当地的经济发展。只有符合这些标准的生态旅游规划才能促进旅游业的可持续发展。
目前，在生态旅游开展比较成功的美国、肯尼亚、日本、澳大利亚及新西兰等国家，都分别制定了保证生态旅游规划质量的法规、条例和规范，有一批专门从事生态旅游规划的专业机构、企业，生态旅游规划的质量和水平得到了保证，从而使生态旅游真正起到了促进旅游业可持续发展的作用。
