开车之前都可以退，但是收费是阶梯式的：48小时以上扣5%，48-24小时扣10%，24小时以内扣20%。
1、客票预售期延长至60天后，对开车前15天（不含）以上退票的，不收取退票费。
2、在发站开车前，特殊情况也可在开车后2个小时。火车票网上订票且换取纸质车票的，可以不晚于开车前2个小时登录网站办理退票手续。
3、团体旅客必须在开车48小时以前办理。
旅客本人办理退票手续时，凭车票和购票时所使用的有效身份证件原件。无法出示本人有效身份证件原件的，应到车站铁路公安制证口办理临时身份证明后，办理退票手续。
而由代办人代办理退票手续时，没有购票乘车人有效身份证件原件的，则可用乘车人的有效身份证件复印件办理，代办人办理退票时须同时出示自己的有效身份证。
火车票退票省钱攻略：
1、旅客不能按票面指定的日期、车次乘车时，应当在票面指定的日期、车次开车前办理一次提前或推迟乘车签证手续，特殊情况经站长同意可在开车后2小时内办理。团体旅客不应晚于开车前48小时。
2、持动车组列车车票的旅客改乘当日其他动车组列车时不受开车后2小时内限制。开车前2小时改签，可以改签始发站、终到站相同的任意一趟车，预售期内的车票。开车后2小时内改签，则只能改签当日的始发站、终到站相同的动车。
3、每张车票只能改签一次。
4、在12306网站改签时，新票与原票的发、到站必须为相同车站或同城车站，可改签项包括日期、车次和席别，票种不允许改签，且须不晚于开车前2小时，否则须到车站售票窗口办理。
日前，中国铁路总公司对外发布梯次退票方案，旅客退票不再是以票面价格5统一收取退票费，而是按照退票早晚，从5至20递增。铁路总公司表示此举目的是避免运力资源的浪费。
而聪明的网友找出了火车票退票省钱攻略，用先改签再退票的方式减少24小时内退票的百分之20退票费，采用改签远期票或改签低价票方法之一，或者两法兼具。
