前置词“a”或“an”通常用来描述某个物品或概念是否属于特定的类别。当“useful”作为形容词出现时，需要根据其后面紧随的单词首字母的音素来决定是否加“a”或“an”。
1. “a”用于发音为辅音音素的单词之前，如：a useful tool、a useful book。
2. “an”则用于发音为元音音素的单词之前，如：an useful idea、an useful information。
需要注意的是，有一些特殊情况需要掌握：
1. 当“useful”与“un”结合使用时，无论后面跟什么单词，都需要使用“a”，例如：a useful reminder、a useful addition。
2. 当“useful”修饰以“h”开头的单词时，则需要根据单词的读音来决定是否使用“an”，如：an useful hour (发音为“an yoo-sful our”)，但是如果单词读音强调“h”的发音时，则应该使用"a"，如：a useful history book。
总之，决定“a”或者“an”的原则是单词的第一个音素是元音还是辅音。在这个规则下，“useful”作为形容词使用时，其前面应分别搭配“an”和“a”使用。
