格式条款是指在合同、协议、网站服务协议等文件中预先设置好的一些通用条款,旨在规范各方的权利义务和交易行为。其法律特征主要包括以下几点:
1.一般性:格式条款应设定为适用于多种不同的交易和法律关系,以保证其具有普遍性和灵活性。
2.固定性:格式条款是事先规定好的,不能随意更改或修改。其内容应尽可能地明确、简单明了,避免引起歧义和争议。
3.强制性:格式条款往往是由大型企业、平台等强制设定,用户或其他合同方在未经其同意的情况下无法修改或更改。在司法实践中,针对形成于弱势群体之中的格式条款,会加以限制。
4.识别性:格式条款通常以不同字体、颜色或排版方式与其他条款区分,方便各方辨识,防止产生偏差解读。
5.合法性:格式条款应当遵守相关的法律法规,并不得违反公共利益、公共道德等原则,否则将被认为无效。
6.可分性:如果格式条款的某些条款被认为是违法或无效的,不应影响其它合法有效的条款,因而需要有“可分性”进行判断。
在实践中,要求格式条款的设定符合上述法律特征,既能保证合同的合法性和有效性,又可以保护双方利益,维护交易秩序。