世说新语是一部源自南北朝时期的典籍，被认为是中国古代文化中不可或缺的一部分。以下是关于它是典籍而非小说的论述：
1. 作者和背景。世说新语的作者尚未可考，但据考证应为6~7世纪间的人士所作。其内容涉及到南北朝时期史实以及与史实联系紧密的儒家思想和哲学观念，而非像小说那样纯粹的虚构故事。
2. 文体和风格。世说新语呈现出的是杂记文体，以短句为主，具有时代性和局部性，注重细节和生动描写。另外，世说新语有着独特的“典故解释”模式，对于文中所提到的典故、历史人物或其他知名事物进行了注释和说明，这种风格也为其被视为典籍打下了基础。
3. 内容和价值。世说新语以语录形式，记录了南北朝时期王公贵族和文人墨客之间的谈论和言谈，其中不乏古今学问、政治杂谈、文化艺术和社交礼仪等不同类型内容，能够为我们提供原始、真实的历史记录和思想文化遗产。同时，它也对后来的文学创作、社会伦理和人文思想产生了广泛影响。
4. 传承和流传。世说新语被后人奉为经典，广泛传播于海内外汉学研究者之间，成为研究中国古代文化和历史的重要资料。在现代，世说新语的研究和改编也有很高的艺术价值。
因此，综合以上点，世说新语不是小说，而更应该被称为一部典籍。
