长城是中国古代的一项伟大工程，始建于公元前7世纪战国时期，历经秦汉、北魏、隋唐、明清等多个朝代的修筑和扩建，至今已有2000多年的历史。具体来说，关于长城的始建，有以下几点需要说明：
1. 战国时期：那时候的中国被分裂成七个强大的诸侯国，它们之间不断互相攻伐。因此，在战争中，四周高山和河流成为战争中最重要的防线。而境界较大的诸侯国之间，往往会修筑土石墙或木栅栏等作为屏障，以抵御外敌。这些墙和栅栏被设计成与山坡平行，以避免敌人难以越过。据考证，这些土石墙和木栅栏恰好就是长城的原型。
2. 秦始皇统一六国： 秦朝时期，中国地域经过统一，需要保卫稳定的国家边境。秦始皇统治时期，他下令将早期各地修筑的“筑垣”、“筑墙”的基础设施连成一片，形成了全国性的长城。
3. 南北朝时期：此时，北方游牧民族对中原的侵犯越发严重，大量民众防御工事的建筑变得十分迫切。南北朝的时期也纷纷进行了长城的维修和加固，但是修缮每每不及时，远远不能取得实质效果。
4. 北魏、隋唐时期：这个时候，封建社会呈现出衰落迹象，边疆上的汉族已经开始移民。然而作为汉族根据地之一的中原却长期受到匈奴人的侵扰。为收复失土，北魏政权重修长城，并在局部地往外推展50至80里左右，增加了许多借道堤、烽火台等配套建筑，加强了军事防线的作用。相较而言，隋朝的长城只是在筑起的城垣中修缮，没有进一步增量工程。
5. 明朝时期：明代时期，长城的规模得到了巨大升级，明代的长城系统被认为是最完备的，他们将各个时期前朝修建过的长城连成了一个巨大的长城体系。在保护国土的同时，也起到了经济交流、海陆运输的作用，成为现代文明史上最著名的世界文化遗产之一。
因此，总的来说，中国长城的始建历程可以追溯到公元前7世纪战国时期，历经秦汉、北魏、隋唐、明清等多个朝代的修筑和扩建，至今已有2000多年的历史，期间也经历了不同朝代国家的勃兴与沉淀。
