活化石是指一些存在了很长时间但在地球上极为罕见或已经绝灭的生物，因为它们具有与原始亲缘关系相似的特征，被认为是某一支线的“活着的化石”。以下是活化石的特点和例子：
1. 拥有原始基因组 - 活化石的基因组比较原始，与其所属类群的其他现代物种相比有很大的不同。
2. 广泛分布于地球上 - 活化石多分布于全球的沿海海域、热带雨林等生态系统中。
3. 极少进化 - 活化石典型的特点是其外形几乎没有变化，它们似乎停留在了几千年之前的状态。
4. 存在了很长时间 - 活化石可追溯到数亿年前的古生代时期，一直延续到现今。
例子:
- 龙涎虫: 身体外形像古生代的三叶虫，是现存最古老的昆虫之一，生存时间超过了三亿年。
- 珍珠鱼: 拥有原始的眼球结构，是现存最古老的硬骨鱼类之一，生存了超过四亿年。
- 构龙: 是蜥脚类恐龙的一个分支，被认为是已经绝灭的恐龙。但在1980年代末，中国四川发现了一些构龙化石，并被认为是活化石。
- 鹦鹉螺: 体型比较大，有螺旋状外壳，外形与古代南极洲一个已灭绝物种非常相似，因此成为“活化石”之一。
