十二生肖是中国传统文化中的一个重要概念。它可以追溯到两千多年前，而具体来讲，有以下几个方面可以阐述：
1.起源传说：据传说，伏羲时代，十二只动物为向玉帝请安，相互比赛，玉帝分别选了首名，依次排列成为十二生肖。
2.历史渊源：十二生肖是受到汉朝文化影响而形成的，十二生肖作为先民祭天和农事活动的辅助用品，体现着古老的中国农业文化。
3.象征意义：十二生肖既是中国传统文化独特的象征符号，也是中国民俗传统、文学艺术及其他方面的表现形式。每个生肖都有自己独特的象征意义，如鼠代表机智、牛代表耐力、龙代表权威、马代表勇敢等。
4.应用范围：在中国传统文化中，十二生肖不仅被用于占卜、农历节气和农事活动等方面，还被广泛应用于文学、历史、美术、电影等各个领域。
5.文化传承：随着中国文化的不断发展与传承，十二生肖的象征意义、应用范围和文化内涵也在不断扩大和深化，成为中华民族独具特色的文化符号之一。
