公积金是指：
1. 公共福利性质的社会保障基金，由企业、个人按照一定比例缴纳；
2. 公积金管理机构作为基金管理者，负责收缴、管理、投资和支付等所有公积金的工作；
3. 资金用途主要用于住房建设、购买、租赁或者维修等相关支出以及其他相关社会福利事业的补助和支持等。
根据国家相关法律规定，公积金在以下方面有着明确的应用和限制：
1. 单位和个人都应当依法按时足额缴纳公积金，单位不得拒绝或者减少缴纳公积金；
2. 公积金的缴存比例和缴存基数应当按照国家相关规定执行；
3. 公积金可以作为职工购买住房、还贷、支付租金等方面的重要资金来源；
4. 公积金的提取应当符合国家相关规定，如职工达到退休年龄、患有重大疾病、购买住房等情况下，可申请提取公积金。
总之，公积金是国家法律授权的一种特定的社会保障基金，在合理的范围内为广大人民群众提供了经济上的保障和福利。
