鲶鱼是广义上指泛鲶科的一类鱼类，属于鲇亚科，体形呈流线型，头部长且扁平，口大，背腹扁平，背部靠近头部的位置有1-2条棕色条纹，背鳍有刺与软条之分。下颌突出，有须四支，感觉器官发达，好动且喜欢吃一些小动物。
鲶鱼的分类：
- 亚洲鲶：指中国和越南等亚洲国家中的鲶鱼种类，常见的种类有鲇鱼、大头鲶、鳙鱼等；
- 美洲鲶：指北美和南美洲的鲶鱼种类，其中南美洲的鲶鱼种类比较多，例如南美洲巨鲶等。
鲶鱼的食性：
鲶鱼的食性非常广泛，它们是雨林水域和淡水湖泊等生态系统中食物链的顶端掠食者。它们喜欢吃其他小型鱼类、两栖动物、无脊椎动物等。由于其喜欢攻击别的鱼，所以也被称为掠鱼或食鱼兽。
鲶鱼的经济价值：
在全球范围内，鲶鱼是对人类食用的一种重要的水产资源。同时，其优质的鱼差是多种料理佳肴的必备材料之一，能够带来品尝上的愉悦。此外，加工成罐头和冷鲜产品后，在市场上也很受消费者欢迎。
