故宫建于明朝永乐十八年至二十四年（1406-1420年），历时14年建成。其具体建造年代可分为以下几个方面：
1. 明朝初期（1368年－1398年）：明太祖朱元璋在上位后迁都南京，未在北京修筑皇宫，并将北京作为藩王赐给第四子朱棣。朱棣继位后，在红山修建了一座三进殿的宫殿，被称为“护国寺”。
2. 永乐年间（1403年－1424年）：朱棣下令拆除旧宫殿，兴建新的宫殿。永乐十八年开始修建大明宫殿，共花费14年时间，经过三代皇帝的不断扩建和改建，最终成为占地约72万平方米，拥有9,999个房间的宏伟建筑群。
3. 清朝后期（1644年－1911年）：清朝康熙、雍正、乾隆等皇帝对故宫进行多次修葺，同时在院内增添了诸多园林，如颐和园等。
故宫建造的时间长达14年，历时较长。该建筑群极具规模，既迷人又震撼人心，是中国历史文化中的一座重要遗产，吸引了全球众多游客的前来参观。
