植酸是一种存在于植物、禽畜及其制品中的天然有机化合物，其主要作用和用途如下：
1. 防止氧化和食品变质：植酸能够与金属阳离子结合生成不溶性的盐类，从而降低金属阳离子的反应活性，使食品中的脂肪酸和维生素等不易氧化分解，延长食品的保质期。
2. 稳定pH值：植酸可以在食品中起到缓冲剂的作用，能够调节食品的pH值，增加食品的稳定性。
3. 促进消化吸收：植酸可以与食品中的钙、铁、锌等矿物质形成不溶性盐类，影响矿物质的吸收率。但是在一定程度上，植酸也能够激活胰蛋白酶等消化酶，促进人体对蛋白质等营养物质的消化吸收。
4. 抑制肿瘤细胞生长：一些研究表明，植酸可以对肠道肿瘤细胞的生长产生抑制作用，对预防肠癌等相关疾病具有一定的保护作用。
5. 改善饮食结构：植酸广泛存在于谷物、豆类等植物性食品中，其健康效应多方面，达到合理、平衡、多样化饮食的目的。
虽然植酸有很多优点，但是过量摄入植酸也会影响人体对矿物质的吸收，特别是影响婴幼儿的营养吸收，因此需要适当控制植酸摄入量。
