赛艇运动的起源可以追溯到19世纪末期的英国，具体可以分为以下几个方面：
1. 英国的划手文化：英国有着悠久的划手文化，从古代的海上贸易到18世纪末19世纪初的皇家海军，划艇一直都是英国人重要的交通工具和战斗手段。
2. 游艇竞赛的兴起：在19世纪末期，英国上层社会开始流行游艇，并开始在游艇之间进行比赛。这些比赛早期采用纯粹的划艇方式，但随着人们对速度的追求，开始引入桨叶和其他技术。
3. 赛艇的诞生：1892年，剑桥大学与牛津大学之间开始了赛艇比赛，标志着赛艇作为一项正式的运动正式诞生。从此以后，英国的赛艇运动开始迅速发展起来，并逐渐成为一项普及的水上运动。
4. 现代赛艇规则的形成：赛艇运动直到20世纪初，仍然是一项不够规范和标准化的运动。1906年，国际划联成立，制定出了一系列的赛艇规则和标准，使得赛艇运动开始逐渐走向现代化。
总体来说，英国的划手文化、游艇竞赛的兴起、赛艇的诞生和现代规则的形成是赛艇运动起源于英国的主要原因。如今，赛艇已经成为了一项世界范围内的运动，吸引了大批的爱好者和参与者。
