区和县级市是中国行政区划系统中不同层级的两个概念，具体有以下几点区别：
1. 行政级别：区是中央直接管辖的城市地区，属于省辖市下的行政区划；县级市是县级行政区划中的一种，属于地级市下的行政区划。
2. 地位与职能：区在城市中的地位较高，更加独立自主，其管理职能比县级市更广泛。例如，区可以设立法院、检察院，拥有立法权等；而县级市的职能则主要是管理县内事务，对外只有相对较小的权力，往往需要向上级政府报告。
3. 人口和面积：由于城市中心区的人口多，繁华商业区多，所以区的人口和面积相对于县级市都要大一些。例如，北京市的各区的人口和面积都比北京市的县级市平谷区小得多。
4. 命名规则：区的名称通常以行政区划或地理位置为名，如北京市的朝阳区、海淀区等；而县级市的名称通常以县名加上“市”字为名，如河南省安阳市林州市。
综上所述，区和县级市虽然是中国行政区划系统中的不同层级，但二者在行政级别、地位与职能、人口和面积、命名规则等方面都存在一些差异。
