从19世纪中期有人将计时挂表装上皮带，戴在手腕上使用开始，逐步改进、缩小体形、美化样式，发展成为手表。世界上的第一只手表是于1868年由百达翡丽制造给匈牙利的Koscowicz伯爵夫人的。但这种形式的钟表，在当时并不流行。在1904年，经营珠宝的法国商人路易斯·弗朗索瓦·卡地亚接到飞行员好友亚伯托·桑托斯·杜蒙的投诉：当驾驶飞机时要把怀表从口袋里拿出来十分困难，希望他协助解决这个问题，以便在飞行途中也能看到时间。因此卡地亚便想出了用皮带及扣，将怀表绑在手上的方法，以解决好友的难题。而这种绑在手上的怀表，就是现今的手表。
发展
1914年第一次世界大战爆发，各国军方意识到“免手提”腕表的重要性，这才启发了一般民众对手戴腕表的热切需求。1926年，发明了第一块自行上弦的腕表，从1960年起，传统的圆形表样普遍受到民众的喜欢。瑞士对腕表的进一步改进，就是把怀表所具有的计时、日历、陀飞轮及自动发条装置加以微型化，而装设于腕表上。1952年在美国、法国和瑞士各生产出一块电子表。1967年，纳沙泰尔的电子钟表中心开发出第一块石英手腕表，并在1970年以不同瑞士品牌的名字开始大量生产。自此，新的技术开始快速开发，不同品牌的手腕表也开始迅速发展。
选择
佩戴手表若要正确无误，自然先要了解手表，并且善于选择手表。选择手表，往往应注重其种类、形状、色彩、图案、功能、材质等六个方面的问题。
根据标准的不同，手表可以分为许多不同的种类。在社交场合，人们一般都是依据价格来区分其种类的。按照这个标准，手表可被分为豪华表、高档表、中档表、低档表等四类。以时价而论，豪华表价格在10000元以上，高档表在2000～10000元之间，中档表在500～2000元之间，低档表在500元以下。选择手表的具体种类时，首先要量力而行，不要作力不从心的事。另外，还要同时顾及个人的职业、露面的场合、交往的对象和同时所选用的其它服饰等一系列相关因素
随着时代的进步，如今的手表表腕也越来越多。奢侈品的手表品牌款式也越来越丰富。
顶级品牌
百达翡丽PATEK PHILIPPE
朗格A. Lange
宝玑Breguet
江诗丹顿/VC Vacheron Constantin
宝珀Blancpain
积家/JL Jaeger-LeCoultre
爱彼/AP Audemars Piguet
卡地亚CARTIER
伯爵PIAGET
格拉苏蒂Glashütte Original
帕玛强尼Parmigiani Fleurier
芝柏Girard-Perregaux
雅典Ulysse Nardin
法兰克穆勒Franck Muller
雅克德罗Jaquet Droz
理查德米勒Richard Mille
梵克雅宝/VanCleef&Arpels
罗杰杜彼Roger Dubuis
奢华品牌
劳力士Rolex
欧米茄OMEGA
万国IWC
宝格丽BVLGARI
真力时ZENITH
宇舶HUBLOT
沛纳海Panerai
瑞宝CHRONOSWISS
宝齐莱Carl F. Bucherer
百年灵Breitling
萧邦Chopard
尊皇Juvenia
昆仑Corum
柏莱士Bell & Ross
豪华品牌
浪琴Longines
万宝龙MONTBLANC
泰格豪雅/豪雅Tag Heuer
名仕Baume & Mercier
帝舵Tudor
艾米龙Emile Chouriet
波尔BALL Watch
诺莫斯NOMOS
雷达RADO
豪利时Oris
艾美Maurice Lacroix
雷蒙威Raymond Weil
亲民品牌
天梭Tissot
美度Mido
摩凡陀Movado
汉密尔顿Hamilton
梅花Titoni
时尚品牌
玛莎拉蒂Maserati
爱马仕Hermès
路易威登/LVLouis Vuitton
迪奥Dior
香奈儿CHANEL
古驰Gucci
拉芙兰瑞LAVARO
芬迪
