对喜欢机械手表的朋友来说，对于最复杂的机械手表的“三问表”应该都听说过，只要按下按掣或滑动螺栓可在需要时进行报时。但是除了听懂三问表报时，你是否知道三问表是如何进行这个报时操作吗?
简单来说，三问表就是通过敲打表中的簧片而发出声音进行报时。一般普通手表大约有130个零件，一般的三问表有350~400个零件。单从零件数量看来，三问表的零件数量是普通表额的2.5倍。在设计、加工、装配、调整的各个环节，都需要经验丰富的技术人员才能完成。
三问机芯报时部分的组成是由报时齿条（Hour Rack）；报分齿条（MinuteRack）；第二分钟齿条（Secondary MinuteRack）；蜗形轮（Snails）；吊钩（Hock）；棘爪销钉（Detent Pins）；拨杆（Activation Lever）；小时击锤（HourHammer ）；分钟锤击（Minute Hammer ）等。
其中对于打簧表的关键零件
1.风轮、音簧和音锤：风轮可以控制齿轮的转速，使其均匀释放。音锤敲打音簧发出声音。报时的音质，是评判打簧表品质的决定因素，同时也决定了价格的高低。便宜的问表，报时的响声略带混浊杂乱，而几十万上百万的问表，发出的声音错落有致，扣人心弦。
2.报分轮：报分轮时问表的代表性的零件，形状很特别，有人形地称之为“蜗牛轮”。1刻钟的分度是14份。
3.报刻轮：报刻轮在报分轮的后面，把1小时分为4刻。
“三问表”的机械原理确实是很复杂。首先三问表的链盘发条通过表壳外面拨柄的动作来蓄积报时所需能量。于此同时，小时、刻钟和分钟的一套轮齿也已经上好发条，进入报时准备就绪状态。启动时，链盘发条释放的能量，提供速度调节器（俗称风轮，运行方式是根据离心力原理，让击槌敲打的速率保持恒定），两个音槌分别击出低音、高音或者低高音合鸣。1783年，宝玑发明、制作了报时的簧条机构，因为在他的作品中往往带有清脆的声响，为此还获得了专利。
就一般而言，大部分问表结构是双锤敲击各自簧条，如果具有三套或者更多锤簧时，就形成了动听的钟乐问表（Chiming repeater），尤其是四锤问表在报告刻钟的时候，会有更加丰富的音色变化。到了20世纪初期，问表的启动方式基本定型，就是在表壳侧面带有一个长长的拨柄，当用手把它拨到底的时候，它才能够发出声响，从而避免了不必要的启动，这也是Daniel Quare所发明的安全装置。
三问表为什么能称为三大技术复杂表之首?因为问表的结构复杂、制造耗时、成本不菲、精密要求高，能制作的问表的人为数不多，生产的数量有限，所以更显弥足珍贵。因此那个时期制造的问表能流传至今，肯定有用保值性。
如今，三问的功能不但是复杂技术的集成，还是钟表大师们炫耀技艺的一种方式，不是随便哪一个表厂都能制作的。
