上世纪80年代初期，海鸥获得了全球最大的镧系光学玻璃生产线，若稳步发展，成长为世界一流的光学制造商指日可待。
但80年代中期，光学器件市场突然打开，国际厂商涌入，同时国家不再对稀土材料有地方保护政策。以海鸥当时的生产能力，就算是引入国外风险投资也无法与日本厂商竞争，何况在当时引入投资的策略在中国是一个根本不存在的概念。于是，半年后，海鸥完全败于日本厂商之下，由于市场的丧失，生产成本进一步受到限制，同时日本和欧洲的光学制造巨鳄以数倍于海鸥的价格收购中国的稀土材料，海鸥的镧系玻璃生产线停止运行。时至今日，除科研用以外，中国开采的所有稀土材料几乎都是出口的。
海鸥的“杀手锏”消失以后，市场地位一降再降，没有市场就没有钱。优秀的科研人员全投靠到国外光学厂商或在中国科研作出成果再卖给国外，海鸥彻底失去了科研能力。这个曾经辉煌一刹的光学制造厂商从此一蹶不振。
这件事告诉我们，作为政府，你的决策会影响一个民族的各个方面，任何政策都要考虑清楚再确定，摸着石头过河是对的，但其关键是摸石头，摸不到石头还楞往前走，那就可能会毁了这个民族！
