家庭，是当今社会的基本细胞，几乎找不到哪一个人能超然于家庭之外的。我们在家庭中诞生，在家庭中成长，在家庭中生活和休息……家庭与我们每个人息息相关，伴随着我们的一生。因此，必须重视家庭的研究、分析、管理和建设。
社会学对家庭所下的定义是什么呢?
家庭是人类历史上最早的社会机构和体制，它的存在最古老、最普遍，对所有的社会群体有极大的影响。现在的家庭，都是在社会的政治、经济、传统观念和习俗的影响下形成的。如果说家庭是社会的细胞，那么夫妻就像是细胞核。它首先发展着亲密的两性关系，然后发展着亲朋关系。社会开始是以夫妻和直系亲属为主的各种关系间的相互往来，进行着物质生产、积累、分配和消费活动。
家庭维护着法律和社会秩序，承担着社会责任，如生育后代、养育和培训儿童、抚养亲人，除此之外，家庭还具有生产的职能。这种职能，在相当长的一个历史时期是不会被社会所包力代替的。因此说，家庭绝不是一味的依赖、追求享乐、追求特权的场所。抱定这种错误观念建立家庭的人，所得到的后果往往事与愿违，甚至使个人或家庭败落。这一切都说明，严肃、认真和正确地认识家庭是多么重要。
家庭学，是一门科学，是社会学的重要分支。它把家庭作为研究对象。它研究家庭以及家庭与社会之间的相互关系，说明家庭的结构、职能、发展演化的历史规律，探讨如何建立美满幸福的家庭，如此等等。既然家庭学是一门科学，那么在研究它时，为了尽量精细地衡量家庭的好坏，也制定了许多定量的或定性的标准。例如，我国家庭婚姻研究会通过对我国家庭状况的调查研究，提出了一个“五好家庭”的标准，即处理家务好，邻里关系好，教育子女好，亲戚关系好，工作学习好。这个家庭标准，应成为衡量我们每一个家庭是好是坏的尺度，也就成了我们每个家庭建设和追求的具体目标。我们知道，夫妻是家庭的核心，夫妻关系的好坏，是家庭好坏的窗口，因此，搞好夫妻关系，对于争当五好家庭是至关重要的。夫妻关系怎样才能处理好，有各种各样的具体要求和方法，而周总理和邓颖超同志提出的夫妻关系的“八互”。是我们中华民族处理夫妻关系的定量和定性的最好标准。这“人互”是：互敬、互爱、互信、互勉、互助、互让、互谅、互慰。
最近，社会学家又提出家庭的两种定性的标准，“自我感觉美满的标准”和“外人感觉美满的标准”。
“自我感觉美满的标准”的内容是：①夫妻相互爱慕；②家庭管理充分；③能够合作解决家庭困难；④姻亲关系适当；⑤适当的性生活调节；⑥夫妻都有向前发展和舒畅的感觉。
“外人感觉美满的标准”的内容是：①这个家庭看着是过日子的样子；②这个家庭是自给自足，不依赖他人的；③看得出来，这一对夫妻在性生活方面是互相尊重并且是和谐的；④这个家布置得适当；⑤他们对孩子照顾很好，孩子们既健康又有教养。
家庭的定标是因时、因地、因习俗、因思想意识不同而不同的，但是总有一些普遍的客观标准，也就是大多数人认准的社会规范。家庭幸福美满，才能有力地促使社会进步。
