公元前551-479年间《论语》中记载有“不时不食”是不时栽培的语源。我国保护地栽培最早有的文字记载是西汉（公元前206至公元23年），《汉书》循史传记载“太官园种冬生葱韭菜菇，覆以屋……待温气乃生。”说明2000多年前就能利用保护设施栽培蔬菜了。到了唐朝又有了发展，可以利用温泉栽培瓜类，元朝已经会利用阳畦风障了，到了明朝也就是400多年前北京地区已经用温室栽培黄瓜并取得了成功。（都是土温室）
20世纪50年代中期从日本引进了农用PVC薄膜用于小拱棚取得很好的效果。随后1965年吉林省长春市郊区出现了中国第一栋塑料大棚（面积0．07平方公顷）
