一种仪表叫做压力高度表。这种仪表有一个圆圆的表盘，表盘上刻有指示高度的刻度，还有转动的指针。指针随着飞机的高度变化而转动，飞行员只在一看指针指示的数值，就能够知道当时飞机的高度。原来它利用了大气压强随高度变化的规律。在地球表面上，海平面的大气压强最高，随着高度的增加，大气压强就按照一定的规律逐渐减小，不同的高度有不同的压强，因此只要测出压强，就可以推算出高度。压力式高度表中有一个用薄膜做的膜盒，这个膜盒会“感觉到”外界压力的变化而发生膨胀或收缩，当它膨胀或收缩时，就带动指针转动，直接指示出飞机所在的高度来。
另一种高度表--无线电高度表。这种高度表能够测量飞机离开当地地面的实际高度。它的原理也很简单：从飞机上发出无线电波，电波碰到地面以后就反射回来，重新为飞机接收。由于电波传播的速度是一定的，因此只要记录从发出电波到收到回波的时间，就可以推算出飞机离开地面的高度。这种高度表特别在低空飞行时很有用。在现代的飞机上，往往同时装上这两种高度表。
