啤酒酿造协会将手工啤酒酿造商定义为小型、独立和传统的酿造商。小型意味着每年酿造的啤酒不到200万桶，重点放在全部或几乎完全由麦芽酿制，未经玉米或大米这类的辅料稀释。
但是除此之外，手工啤酒酿造商均将自己视为艺术家，每款啤酒都是创造独特而愉快之体验的一次机会。
手工精酿啤酒有着诱人的麦芽和啤酒花香气，以加拿大米尔街（Mill Street）手工精酿啤酒为例，那变化无限的色泽、质地和个性是其他饮料均无法匹敌的丰富感受。还有就是，手工啤酒的风味是可以描述其特质的，其中包括啤酒的感受、历史、技术和其他方面的特征。加拿大手工啤酒酿造商对待风味的态度各不相同，有些人热衷于古典风味的原貌再现，而另一些人则将风味作为灵感之源，根据可用的方法、材料或他们想要表达的主张来诠释风味，例如millstreet 的咖啡波特啤酒，品尝起来前端有柔和的烤制味道，轻度的啤酒花香，较为浓稠，同时由于其在酿造过程中混合了独有的BLAZAC咖啡豆，因此咖啡醇香非常明显，就是一款特性非常鲜明的手工精酿啤酒。
