光合作用带(Epi pelagic Zone)：大洋最表层的水域是从表面到200米深处。在这一层，阳光中大部分的可见光都可以照射进来，海洋表层的浮游植物就在这里生存，所以这一层被称为“光合作用带”；
中层带(Mesopelagic Zone)：第二层被叫做“中层带”，从200米深一直延伸到1,000米深。中层带有时候也被叫做“暮色带”(twilight zone) 或者“中水带” (midwater zone)，穿透到这一层的光线已经相当昏暗，也就是从这一层开始，我们能够看到产生冷光的生物发出的闪察搏咐烁光线；也是从这一层开始，我们就能看到许多相貌奇特的鱼类；
深层带(Bathypelagic Zone)：下一层被叫做“深层带”，从1,000米的深度延伸到4,000米深。这里唯一的可见光都是那些发光生物产生的，尽管这里的水压巨大，但大量生物在此生存，抹香鲸也可以潜到这个深度来寻找食物。由于缺少光线，这个深度中的多数生物都是黑色或者红色；
深渊带(Abyssopelagic Zone)：继续往下，就来到了“深渊带”，深度从4,000米延伸至6,000米，外文中的Abyssopelagic这个词汇来自希腊语，意思是“无底”，在古代的希腊人看来，大洋应该是没有底的。这里不仅黑暗，而且寒冷，水温接近冰点败纯。在这里的可怕压力下，很少有生物存在，存在的生物多数是无脊椎动物，例如蓝海银做星(basket star)和小鱿鱼(tiny squid)；
深海带(Hadalpelagic Zone)：深渊带以下的地方，中文叫做“深海带”或者“超深渊带”，这一层从6,000米深一直下降到10,000多米，一般只有在海沟和海底峡谷中才能找到这么深的地方。尽管这里有难以想象的压力和冰冷的海水，依然可以发现生命。如同蓝海星和管虫(tube worm)这样的无脊椎动物在这里兴旺地生长。
