五铢钱用重量作为货币单位的钱币，始于118 BC，历经约400年，是中国钱币史上使用时间最长的 金属货币。
汉武帝元狩五年，118 BC，开始发行五铢钱，开启了汉朝五铢钱的先河；直到东汉末年，上下400年内，五铢钱一统天下。
五铢钱在中国五千年货币发展史上具有深远影响，奠定了中国 硬通货铸币圆形方孔的传统。五铢钱外圆内方，象征着天地乾坤。
五铢钱用 篆字铸出“五铢”二字。“铢”是重量单位，一铢等于50克的二十四分之一。
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